Monsanto admite que el algodón transgénico no es eficaz

La empresa proveedora de productos para la agricultura Monsanto recientemente admitió que su tecnología no funciona, según informó el diario indio The Hindu.

Monsanto es el desarrollador del algodón transgénico o algodón bt (Bacillus thuringiensis) una de las primeras tecnologías de cultivo genéticamente modificado (GM) que estuvo comercialmente disponible a partir de la década del 90.  De esta manera, el algodón bt nació diseñado para ser resistente a los principales insectos y plagas.

Sin embargo, año tras año agricultores, indígenas y científicos han estado viendo cómo en los campos de algodón bt las plagas se volvían resistentes a las toxinas de la ingeniería genética de Monsanto y, por lo tanto, se hacía necesario aplicar grandes cantidades de pesticidas.

Monsanto siempre ha negado esa situación. Entonces ¿Tendrá algo que ver con esta confesión el rechazo masivo que generó en la India la reciente llegada de la “berenjena bt”?

Durante muchos años Monsanto estuvo sosteniendo que el principal (y, léase, único) beneficio del algodón bt en India (el único cultivo transgénico existente allí) era la reducción del uso de plaguicidas. Ahora acaban de admitir que esto no es cierto. Se ha demostrado que el llamado gusano rosado, una plaga muy severa para los agricultores de la India, es ahora resistente a la toxina del algodón bt. Lo que significa que este insecto ahora se ha vuelto una especie de super-plaga contra la cual habrá que luchar mucho más para poder evitarla.

¿Cuál es la solución que Monsanto quiere dar a esto? El uso de la misma tecnología pero más avanzada: el algodón bt 2.0. Con el doble de la cantidad de toxinas (y casi duplicando el precio de las semillas sin bt). Se presentan entonces una situación similar a la carrera armamentista, que, debido a la rápida evolución y resistencia de las plagas a los pesticidas,  podría llegar a una batalla de proporciones infinitas.  Junto con las ganancias de Monsanto por la venta de sus semillas especiales también se suman las amenazas a los medios de subsistencia de los agricultores y granjeros.

Pero los problemas no terminan aquí. Hace unas semanas, un científico pro-transgénicos del Instituto Central de Investigación del Algodón (CICR) en Nagpur, el Dr. Kranthi, habló acerca de otras “maravillas” de algodón bt. Según Kranthi, el algodón bt ha aumentado (sí, aumentado) el uso de pesticidas peligrosos y ahora plagas feroces, como la cochinilla (nunca antes vista por los agricultores de la India), están destruyendo las cosechas. Monsanto gana dinero y los agricultores quedan con el riesgo de contraer enormes deudas y ver afectada la salud de sus familias a partir de la utilización masiva de pesticidas.

Sin embrago, aquellos que se encuentran en una situación menos desesperada son los agricultores orgánicos. Ellos trabajan en conjunto con varias ONG y asociaciones de agricultores para desarrollar nuevas maneras de combatir las plagas sin riesgos para la salud y sin (o con muy poco) dinero. Chetna, una de estas asociaciones de agricultores, apoya a los campesinos en Karimnagar y Adilabad (áreas muy pobres en Andhra Pradesh) y trabajan con ellos en la construcción de la resistencia a las plagas no sólo para los cultivos sino para toda la granja.

La India también tiene suerte: el árbol de Neem, una maravilla anti-insecticida que posee muchas propiedades medicinales, crece naturalmente en la granja. Sus frutos son gratis y muy eficaces en la protección contra las plagas. Chetna y las demás organizaciones que promueven el cultivo de algodón ecológico saben que la respuesta es la biodiversidad:  permitir el crecimiento de una variedad de cepas naturales, utilizando métodos que se ocupan de las plagas ecológicamente y con muy poca inversión (y, por lo tanto, generando menores deudas a los agricultores).

La esperanza reside ahí, en los campos de algodón seco,  gracias a la ardua labor de estas asociaciones de productores ecológicos y gracias a la diversidad biológica indígena.