China, 1 de febrero de 2012. Después de siete años de arduo trabajo de equipos de activistas y el apoyo de muchísimos seguidores, en septiembre de 2011 el gobierno chino finalmente anunció que suspendería la comercialización de arroz transgénico.

Los orígenes del cultivo de arroz pueden rastrearse a los valles del río Yangtsé de China, hace unos 7.000 años. De un tiempo a esta parte, el arroz se convirtió en una parte fundamental de la vida y la cultura chinas. Rige la vida de millones de granjeros en los campos chinos, alimenta a más de mil millones de ciudadanos chinos cada año y es sinónimo de la cocina y la cultura chinas. Y en Yunnan, al sudoeste de China, es donde se cultiva la mayor parte del arroz.

En 2004, la campaña de la organización contra del arroz transgénico fue una de las primeras de un nuevo equipo que estaba armándose en China. El director de campañas de Greenpeace para el Este Asiático, Sze Pang Cheung, recuerda esos días con una sonrisa: “Lanzamos la campaña con una gira en colectivo de cinco días en Guangzhou”, cuenta. “En realidad era más bien una camioneta, y ni siquiera era nuestra. Nos la prestó otra organización ambientalista”. En octubre de 2004, Sze Pang Cheung y su equipo fueron a Yunnan donde varios locales usan métodos de cultivo tradicionales y sustentables. Les entregaron cámaras a los granjeros para que filmaran sus vidas marcadas por el arroz, incluyendo la utilización de patos en los arrozales, que se comen las pestes y fertilizan los campos, técnica que se viene utilizando desde hace 2.000 años.

La gira fue tan exitosa que las cámaras se dejaron durante un año y se lanzó un hermoso libro con las imágenes registradas. Pero justo cuando estaban por dirigirse al sur, el equipo recibió malas noticias; un grupo de científicos chinos aplicó a una licencia para vender cuatro variedades de arroz transgénico. Si bien eso no significaba que se fuese a comercializar el arroz inmediatamente, sí era un claro paso hacia esa dirección.

No cabía duda de que era una pelea importante. Así que cuando el equipo volvió de los campos de arroz, se dedicaron a la campaña. Primero desentrañaron la compleja red de actores involucrados en la puja por la comercialización.

“Para que un científico tenga un alto nivel de credibilidad necesita mantenerse al margen de los cuerpos de aprobación y de la industria. Pero en China, los científicos que desarrollaron el arroz transgénico son un grupo tan pequeño que aquellas personas que aprueban las becas de investigación, o los que aprueban productos en las juntas de bioseguridad, o los investigadores y las empresas son siempre los mismos o están muy relacionados”, explica Sze Pang Cheung.

Estos descubrimientos fueron entregados a la prensa. La red de engaños se publicó en Southern Weekend, un periódico de Guangdong. “Después de ese artículo, los científicos y expertos en arroz transgénico recibieron tantas llamadas que apagaron sus teléfonos durante tres meses”, agrega.

Isabelle Miester, nacida de Suiza, era una experimentada activista cuando se sumó al equipo chino en 2005. “Es más fácil atacar a una corporación por sus métodos sucios o sus productos”, explica. “¿Pero qué se hace cuando los malos son científicos de instituciones públicas o integrantes de juntas del gobierno? Los científicos deberían ser neutrales. No deberían ser a los que tenemos que atacar, así que esto fue todo un shock para mí”.

Isabelle decidió usar un método de campaña con características chinas: China es un país donde el dinero habla, el patriotismo es muy importante y la gente se toma la comida en serio. Así que la campaña se enfocó en el hecho de que el arroz transgénico era una amenaza para la soberanía gastronómica. Un grupo de empresas multinacionales – y no los agricultores chinos – desean hacer fortunas con la comercialización de arroz transgénico.

Para finales de 2009 parecía inevitable que la mayoría del arroz producido en China fuese transgénico. Tiempo después de haberlo hecho, el gobierno anunció que había aprobado dos variedades de arroz transgénico a pesar de no tener certificados de bioseguridad en su momento.

Los políticos chinos comenzaron a tener dudas sobre la modificación genética, seguidos por varias celebridades chinas, incluida la hija de Mao Tse Tung, y el padre del arroz híbrido de China, Yuan Longping. Varios académicos chinos firmaron un petitorio en contra del arroz transgénico y lo enviaron al parlamento.

“La presión sobre el ministerio de agricultura fue tan fuerte que tuvo que anunciar que no se aprobó ninguna variedad de arroz transgénico y que éste seguía siento ilegal”, explica Isabelle.

El momento era perfecto para una campaña a gran escala en contra del arroz transgénico. El equipo expuso al gigante estadounidense Walmart por vender arroz transgénico en China y le inició acciones legales. El equipo también repartió guías de compra a medio millón de consumidores chinos a través de internet y los teléfonos celulares. El público chino se sumó a la campaña, llamando a las empresas exigiéndoles que dejaran de vender arroz transgénico.

La activista de Greenpeace Lorena Luo nunca olvidará a una lectora tan devota que se ofreció a comparar todas las marcas en su supermercado local usando la guía de Greenpeace. La mujer, después, se ocupó de llamar a todas las marcas de la lista roja y les dijo que como consumidora deseaba que dejaran de vender arroz transgénico. Demostró una perseverancia que estuvo a la altura de muchos activistas.

El arroz transgénico pasó a las primeras planas; la televisión, las revistas, los diarios y las páginas de Internet se sumaron al debate. Isabelle se pidió a su equipo que contactaran a las empresas para que asumieran el compromiso público de dejar de fabricar arroz transgénico. Dos grandes corporaciones, Cofco y Yhai Kerry aceptaron y varios supermercados se comprometieron a no usar ingredientes transgénicos en sus propias marcas y a vender sólo frutas, verduras y granos frescos.

Y entonces, en septiembre de 2011, llegó la gran noticia que todos esperábamos. La mayor revista económica de China, el Economic Observer, citó una fuente cercana al ministerio de agricultura que decía que China había suspendido la venta de arroz transgénico.

Si bien la lucha todavía no se terminó – todavía es necesario que el gobierno chino revalúe sus inversiones en productos transgénicos y se enfoque en la agricultura sustentable – no cabe duda de que la campaña que llevó siete años de trabajo duro fue todo un éxito.

El 17 de abril 15.000 personas se manifiestaron en Madrid para protestar contra los transgénicos bajo el lema “Por una alimentación y una agricultura libre de transgénicos”. Agricultores, ecologistas y consumidores de todo el Estado recorrieron la ciudad para exigir al Gobierno que siga los pasos de países como Francia, Alemania o Austria, y prohíba el cultivo de maíz transgénico en el país. España es el país de la Unión Europea que más hectáreas dedica al cultivo de organismos modificados genéticamente (OMG). Éste se desarrolla bajo una absoluta falta de transparencia y control, con numerosos casos de contaminación de cosechas y alimentos. Mirá el video de la manifestación aquí:

La empresa proveedora de productos para la agricultura Monsanto recientemente admitió que su tecnología no funciona, según informó el diario indio The Hindu.

Monsanto es el desarrollador del algodón transgénico o algodón bt (Bacillus thuringiensis) una de las primeras tecnologías de cultivo genéticamente modificado (GM) que estuvo comercialmente disponible a partir de la década del 90.  De esta manera, el algodón bt nació diseñado para ser resistente a los principales insectos y plagas.

Sin embargo, año tras año agricultores, indígenas y científicos han estado viendo cómo en los campos de algodón bt las plagas se volvían resistentes a las toxinas de la ingeniería genética de Monsanto y, por lo tanto, se hacía necesario aplicar grandes cantidades de pesticidas.

Monsanto siempre ha negado esa situación. Entonces ¿Tendrá algo que ver con esta confesión el rechazo masivo que generó en la India la reciente llegada de la “berenjena bt”?
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Hoy,el Parlamento suizo prorrogó por tres años la moratoria de los países para el cultivo de plantas genéticamente modificadas. Ésta es una buena noticia, dado que significa que Suiza quedará libre de semillas transgénicas hasta el 2013.

La reciente aprobación del cultivo de la papa transgénica (Amflora) fue recibida con una ola de fuertes reacciones entre los miembros de la Unión Europea. Los gobiernos de Grecia, Austria, Luxemburgo, Italia, Hungría y Francia anunciaron públicamente que no permitirán el cultivo de la papa transgénica en sus países. Hoy en día, seis miembros de la Unión Europea (Austria, Francia, Alemania, Grecia, Hungría y Luxemburgo) directamente prohibieron el cultivo de maíz transgénico.

“Mientras el presidente de la Comisión Europea, Barroso, se mete en un experimento genético peligroso, la moratoria suiza sobre los cultivos transgénicos continúa protegiendo su medioambiente, la agricultura y los consumidores”, dijo Myrto Pispini, responsable de la campaña de Agricultura de Greenpeace Internacional. “La Unión Europea debería seguir este ejemplo y aplicar una moratoria a todos los alimentos genéticamente modificados“.

Los cultivos de transgénicos forman parte de un viejo modelo de agricultura intensiva que aún continúa utilizando químicos nocivos que fallan en la generación de altos rendimientos o en proporcionar soluciones para la crisis alimentaria y el cambio climático. Los mismos también plantean riesgos impredecibles para la salud animal y humana.

Greenpeace está comprometido en todo el mundo con la agricultura ecológica: la que protege el suelo, el agua, el clima, promueve la diversidad biológica y no contamina el medioambiente con productos químicos y ni con transgénicos.

Como hicimos nosotros con el Teléfono Rojo a Cristina por la reglamentación de la Ley de Bosques, Greenpeace México dispuso un teléfono para exigirle al presidente Felipe Calderón que detenga las siembras de maíz transgénico, que estarían a punto de aprobarse en México.

Si Calderón autoriza las siembras experimentales de maíz transgénico, estos granos, patentados por transnacionales como Monsanto y Pioneer, contaminarán los convencionales (básicos del país) y pondrán en riesgo su seguridad alimentaria.

Por esto Greenpeace le pide a los ciudadanos que llamen y hablen directamente a la presidencia de la República y exijan una moratoria urgente.

Si querés más información, entrá al blog de la campaña de Transgénicos de México. Hacé click aquí.

La oficina de Greenpeace España realiza periódicamente una Guía Roja y Verde de alimentos transgénicos en la que solicita a productores y distribuidores de alimentos comercializados en el país información sobre su política de utilización de ingredientes transgénicos o sus derivados y los ubica dentro de una lista verde (productos de los cuales Greenpeace tiene constancia de que los fabricantes han garantizado que no utilizan transgénicos) o una roja (productos cuyos fabricantes no garantizan la ausencia de transgénicos o sus derivados, productos en los que se encontraron transgénicos y productos en cuya etiqueta figura que contienen transgénicos).

La multinacional alimentaria Nestlé respondió a Greenpeace después de su aparición en la lista roja de la 4ta.edición de la guís, afirmando que no emplea transgénicos en la elaboración de ninguno de sus productos. Sin embargo, la organización denuncia que a pesar de continuados esfuerzos la empresa no otorgó la documentación correspondiente para asegurar que no utiliza OMG (Organismos Modificados Genéticamente) en sus productos.

“Es inaceptable que una empresa que se compromete en su página de internet a facilitar a sus consumidores ‘toda la información sobre transgénicos a través de todos los canales disponibles’, siga mostrando ese grado de opacidad con una organización internacional que es una de las referencias mundiales en materia de OMG”, declaró Juan-Felipe Carrasco, responsable de la campaña de Transgénicos de Greenpeace España.

Si querés más información sobre transgénicos, encontrala en nuestra página web.

Greenpeace Francia lanzó una petición a todos los gobiernos del mundo para que protejan a los consumidores y los agricultores de arroz, y rechacen el arroz transgénico LL62 de la compañía Bayer y detengan todos los proyectos de arroz modificado genéticamente.

Aunque aún no existe el cultivo comercial de arroz transgénico en el mundo, la Comisión Europea planea autorizar en las próximas semanas la importación de arroz transgénico LL62 de Bayer, debido a la presión de los grandes grupos de productores de semillas y de algunos gobiernos.

Con la campaña “No toques mi arroz”, Greenpeace Francia denuncia que el LL62 fue modificado genéticamente para resistir a un herbicida muy tóxico llamado glufosinato. Este herbicida, por ser considerado perjudicial para la salud en el nuevo reglamento de pesticidas, pronto será prohibido por la Unión Europea.

“Prohibir un pesticida debido a su toxicidad y fomentar su uso en otras partes del mundo al permitir el arroz LL62 sería incoherente, e incluso inmoral”, expresó Arnaud Apoteker, coordinador de la campaña de Transgénicos en Greenpeace Francia.

Además, según el comunicado de la oficina francesa, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA) ha planteado que tanto las irregularidades en el nivel molecular y los efectos de los residuos de glufosinato en el arroz modificado genéticamente, como las diferencias de composición entre el arroz transgénico y el convencional podrían representar un riesgo significativo para la salud.

Firmá la petición (en francés), hacé click aquí