Greenpeace criticó hoy duramente al Estado Húngaro por conceder la reapertura de actividades de la empresa de aluminio Magyar Alumínium (MAL), responsable de la catástrofe ecológica ocurrida el pasado 4 de octubre, por la ruptura de un depósito de residuos tóxicos en el oeste del país.

Greenpeace aseguró que la reanudación de las tareas de esta compañía, controlada por el gobierno local desde esta semana, significa una decisión “totalmente irresponsable” por parte de las autoridades húngaras. “Seguimos si conocer cómo fue posible que sucediera la catástrofe, las causas exactas no están claras. Además, la gestión de esta situación por parte del gobierno es totalmente inadecuada y tenemos muy poca confianza en la evaluación de seguridad que están haciendo”, criticó el portavoz de Greenpeace Austria Herwig Schuster.

Nunca fueron publicados datos que demuestren la seguridad de permanecer en las zonas afectadas y nadie ha dado información precisa sobre lo que los efectos que puede tener el desastre en la salud a corto y largo plazo.

“Si bien se está promoviendo el uso de una máscara o barbijo, la presencia de polvo en el aire y otras formas de barro rojo siguen siendo una amenaza para la salud de las poblaciones locales, que deben utilizarla 24 horas al día”, declaró Zsolt Szegfalvi, Director de Greenpeace Hungría.

La organización criticó que las autoridades demoraran más de una semana en publicar los primeros resultados oficiales de los análisis y que sean difíciles de encontrar en la web (sólo aparecen en lengua húngara). “Si ocultan información ¿Por qué vamos a creer entonces en sus afirmaciones de que es seguro reiniciar la producción?”, sostuvo Szegfalvi.

Greenpeace ahora exige al primer ministro húngaro, Viktor Orbán, mantener cerrada la fábrica de MAL hasta que una comisión independiente de expertos confirme su seguridad. La gestión de la empresa está en manos del Estado y la decisión de su reapertura es una “cuestión puramente política”.

Greenpeace presentó hoy, en una conferencia de prensa en Viena, los resultados de un análisis de las muestras de barro rojo que recogió en las zonas afectadas por el derrame en Hungría, producido el 4 de octubre a partir de la ruptura de un depósito de residuos tóxicos procedentes de una planta de aluminio. La inundación de barro, que cuenta con al menos un millón de metros cúbicos de lodo contaminado (afectando siete poblaciones en 40 kilómetros cuadrados), es la mayor tragedia ambiental registrada en este país europeo.

Un equipo de Greenpeace Hungría se trasladó el martes pasado a la provincia donde se produjo el derrame (Ajkai) para tomar muestras y sus investigaciones detectaron niveles muy altos de arsénico y mercurio, aproximadamente el doble de lo habitual en ese tipo de barro.

“Greenpeace está profundamente preocupado por los impactos ambientales y humanos provocados por el derrame”, explicó Zsolt Szegfalvi, director de Greenpeace Hungría. “Dada la gran cantidad de residuos vertidos, la cantidad de metales tóxicos lanzados a las aguas superficiales y a los suelos, la contaminación es muy alta, de graves consecuencias y larga duración para los ecosistemas de río abajo“, agregó Szegfalvi.

Las muestras fueron tomadas en Kolontar y enviadas inmediatamente a la Agencia Federal de Medio Ambiente de Austria en Viena y al laboratorio de Balint en Budapest. Los resultados demostraron que se habrían liberado al medio ambiente cincuenta toneladas de arsénico, una sustancia tóxica para las plantas y los animales que puede acumularse en tejidos de seres vivos provocando daños en el sistema nervioso, sobre todo en invertebrados y seres humanos. El mercurio, por otro lado, puede entrar en la cadena alimenticia, especialmente a través del pescado y, como el arsénico, también puede causar daños en el sistema nervioso.

Greenpeace criticó duramente a la administración de Hungría por ocultar el contenido tóxico del barro a las víctimas y al público en general: “¿Por qué tiene que ser Greenpeace quien informe a las víctimas y al público sobre el peligro?”, preguntó Herwig Schuster, químico de la organización. “Suponemos que el Gobierno húngaro sabe a estas alturas exactamente lo que hay en el barro. El primer ministro Viktor Orban, tiene que poner toda la información disponible sobre la mesa y exigir a la empresa y a sus propietarios que indemnicen por todos y cada uno de los daños y perjuicios que provocaron a las víctimas y en el medio ambiente”.

Greenpeace pide, además, a las autoridades que garanticen:

- La divulgación completa de toda la información disponible, de las medidas de seguridad que se pueden tomar para hacer frente a la contaminación y proteger la salud pública.

- El compromiso de revisión independiente de lo que ocurrió y los planes para prevenir que ocurra nuevamente.

La expedición que el barco de Greenpeace, Arctic Sunrise, está llevando a cabo en aguas del golfo de México para determinar los efectos del vertido provocado por la plataforma petrolífera de BP, recogió ya las primeras muestras.

Según los científicos a bordo –entre los que se encuentran los doctores José Lopez y Charles Messing, del Centro Oceanográfico de la Universidad de Nova Southeastern– la zona que fue objeto de investigación –las aguas de Dry Torugas, en Florida, unas de las mejor conservadas de EEUU al formar parte de una reserva marina– no parece haber sufrido los peores impactos, aunque no está libre de riesgos, de hecho se detectó gran cantidad de coral muerto, algo que, todo parece indicar, ocurrió recientemente.

El doctor Lopez está llevando a cabo un estudio detallado de las esponjas marinas que, gracias a que pueden filtrar grandes volúmenes de agua al día (varios miles de litros), son idóneas para revelar cualquier traza de los dispersantes o del petróleo en la zona. Lopez va a analizar, también, otras especies de esponjas en su laboratorio molecular para utilizarlas como posibles bioindicadores de la salud de los arrecifes.

“Es posible que el petróleo procedente del vertido de BP haya sido sumergido y “minimizado” de forma tan efectiva que no se detecte si no es gracias a los indicadores moleculares en organismos residentes en el fondo marino como las esponjas. No sabemos cuáles pueden ser los impactos a largo plazo del vertido en ecosistemas tan sensibles como los de los arrecifes de coral pero el estudio de esta zona puede ayudar a confirmarnos los espantosos impactos de nuestra adicción a los combustibles fósiles”, declaró el doctor José Lopez.

Por su parte, el Charles Messing, está recogiendo muestras y fotografías para desarrollar una guía de identificación que puede ser muy útil para detectar futuros cambios en los ecosistemas.

El trabajo que han realizado los científicos a bordo esta semana forma parte de una expedición que Greenpeace va a desarrollar durante tres meses en la zona del golfo de México para estudiar los impactos del vertido con la ayuda de varios equipos de científicos independientes.

“Lo más brutal de la degradación marina es que los arrecifes de coral del mundo no están muriendo sino que están siendo asesinados”, declaró el director de la campaña de Océanos de Greenpeace John Hocevar. “La falta de determinación para atajar la contaminación marina, la sobrepesca y las perforaciones petrolíferas fuera de control para mantener nuestra dependencia de los combustibles fósiles van a terminar con los arrecifes de Florida en menos de 25 años. Es tarea de nuestros políticos enfrentarse al lobby de los combustibles fósiles para demostrarnos que están dispuestos a proteger los ecosistemas marinos”, conlcuyó Hocevar.

Activistas de Greenpeace Brasil realizaron este lunes una protesta en Sao Paulo reclamando por el desastre ambiental en el Golfo de México, causado por la explosión de la compañía petrolera el 20 de abril. Para ello, simularon un derrame de petróleo frente a la sede de British Petroleum (BP) utilizando cuatro barriles llenos de una sustancia negra (una mezcla de harina con una tinta no tóxica).

La actividad duró alrededor de media hora y participaron 15 activistas, quienes derribaron dos barriles y agujerearon los otros dos. También colocaron animales de peluche “empetrolados” en representación de la fauna afectada por el desastre de BP, junto con un cartel con la leyenda “Hoy BP, mañana Pre-sal (plan brasileño para la explotación de crudo en aguas profundas)”, recordando así los riesgos de ir cada vez más profundo en la búsqueda de fuentes de energía sucias.

Según datos del gobierno de EE.UU, el accidente liberó el equivalente a 5 millones de barriles de crudo en el Golfo de México damnificando la pesca y el turismo en la costa de cuatro estados y provocando daños incalculables a los ecosistemas costeros y marinos de la región. La cifra oficial es suficientemente grande como para convertir la fuga de  BP en la más grande de la historia y sirve como recordatorio de los riesgos a los que se enfrenta el mundo por querer saciar su sed de combustibles fósiles.

“Como consumen casi todo el petróleo en las zonas de más fácil acceso”, señaló Ricardo Baitelo, coordinador de la campaña de Energía de Greenpeace Brasil, “las empresas tienen que ir siempre más lejos y más profundo para encontrarlo.”

“El accidente ha demostrado que no existe una tecnología para evitar grandes derrames en el mar“, dice Baitelo. Además de la falta de seguridad, la inversión en la exploración petrolera en aguas profundas va en la dirección opuesta a la necesidad de buscar fuentes de energía capaces de revertir la crisis climática. El consumo desenfrenado de combustibles fósiles aumenta las emisiones de gases de efecto invernadero, contribuyendo al calentamiento global.

“Es hora de que se empiece a invertir en energías renovables como la eólica y solar“, insiste Baitelo. En Brasil, hay un proyecto de ley en el parlamento para fomentar la inversión y el uso de energías más limpias y seguras para el país. Pero el gobierno no parece interesado en ellas. Prefiere ver el desarrollo del país en la explotación de las reservas del pre-sal”.

En estos momentos China padece un desastre ambiental producido por un nuevo derrame de petróleo. Las imágenes de la situación actual son impactantes y sirven como testimonio de una catástrofe que no queremos que se repita. Por eso, decidimos compartirlas con ustedes.

Todo comenzó el viernes 16 de julio, sólo un día después de que BP tapara el pozo Macondo en el Golfo de México, dos gaseoductos, propiedad de China National Petroleum Corp. (el mayor productor de petróleo y gas en volumen de Asia) explotaron en el puerto de Dalian, provincia de Liaoning (China), provocando un nuevo vertido de petróleo en el Golfo de Bohai.

El accidente se produjo cuando una tubería, que estaba transportando aceite procedente de un buque petrolero liberiano hacia las instalaciones de almacenamiento en el Puerto Xingang de Dalian, explota, provocando una serie de explosiones en otro gasoducto y rompiendo un tanque de almacenamiento. Se estima que se derramaron 11.000 barriles (1.500 toneladas) de crudo en el mar, creando una marea negra que se fue ampliando a lo largo de unos 100 kilómetros cuadrados.

Este derrame, al igual que el del Golfo de México, tendrá también graves consecuencias para el ecosistema costero, para la pesca y para la industria del turismo y para las comunidades locales, es muy difícil llegar a lograr una limpieza completa. El daño causado por cada derrame de petróleo es irreversible y de larga duración.

Sin embargo, varias personas están trabajando para evitar aún mayores consecuencias colocando contenedores, espumaderas, y dispersantes, que, a su vez, son productos químicos peligrosos, cuyos efectos nocivos aún no fueron completamente estudiados.

“Este derrame es una amenaza para la vida marina y la calidad del agua, el aceite es espeso, medio sólido y medio líquido y tan pegajoso como el asfalto, muy difícil de limpiar” describió Zhong Yu, integrante de Greenpeace China.

Con este desastre, (que ya cobró la vida de un bombero que participaba en las labores de limpieza) nuevamente se demuestra que la extracción de combustibles fósiles es una actividad altamente riesgosa y que los accidentes petroleros son una constante que amenaza la vida en el mar. Debería ser un recordatorio de los peligros graves, continuos e inevitables de nuestra dependencia de una economía petrolera.

El uso de energías contamimantes y sucias continúa generando severas consecuencias para el medioambiente. El 27 de julio se produjo un nuevo derrame de petróleo en la zona del Golfo de México cuando un barco remolcador norteamercano llamado Pere Ana C. chocó contra un pozo abandonado, propiedad de la compañía Cedyco Corp (con sede en Houston), mientras empujaba una barcaza. Inmediatamente el petróleo comenzó a brotar cubriendo 1.5 kilómetros alrededor de la zona de la Bahía de Barataria en la costa de Louisiana.

El crudo empezó a abrirse paso entre los pantanos y a lo largo de toda la costa, extendiéndose cada vez más lejos. Este nuevo derrame provoca aún más daño en una región que ya estaba profundamente afectada por la catástrofe en aguas profundas a partir de la explosión de la plataforma de BP, Deepwater Horizon. En estos momentos varios barcos trabajan sobre la zona colocando contenedores para evitar que la situación se agrave.

Comparitmos con ustedes las imágenes que ilustran un nuevo desastre que sólo va a detenerse cuando los gobiernos del mundo comiencen a optar por sistemas energéticos limpios, sostenibles y descentralizados.

Greenpeace continúa su actividad en el Golfo de México documentando los impactos del derrame de petróleo de BP. El responsable de la campaña de cambio climático de Greenpeace Brasil, Joao Talocchi, estuvo recientemente visitando uno de los Centros de Rehabilitación de Aves en Louisiana. Allí son revisadas y limpiadas decenas de aves, de diferentes especies, a las cuales se les quita el petróleo con detergente, agua y cepillos de dientes. Luego son etiquetadas, monitoreadas y, finalmente, son liberadas al medio natural. El centro ya liberó más de 500 hasta el momento, un número no demasiado grande, si se tiene en cuenta que el desastre afectó a una superficie costera de más de 885 kilómetros.

Pero la limpieza de las aves no es suficiente para detener los impactos del derrame. Cuando llegue el verano y comiencen a migrar, cientos de miles utilizarán los pantanos y las aguas del Golfo como una parada obligatoria en su camino a otras áreas del Golfo de México y América del Sur. Muchas especies de pájaros cantores y aves acuáticas se alimentan y descansan en las áreas afectadas. Y, si algunas de las especies que son responsables de la propagación de semillas de árboles en el Amazonas son dañadas por el petróleo durante su migración, las consecuencias pueden llegar a afectar a la selva amazónica. Dado que los ecosistemas están estrechamente vinculados, también van a estarlo en cuanto a los impactos que sufren.

Hace unos días BP anunció que, finalmente, el pozo fue cerrado. Pero, incluso si las pruebas que se están llevando a cabo ahora demuestran que eso es cierto, y aún si no llegara a derramarse ni una gota más de petróleo, nadie sabe con exactitud cuánto tiempo los ecosistemas y comunidades van a tardar en recuperarse de la tragedia. El caso de las aves migratorias es solamente uno de los muchos ejemplos de los impactos a largo plazo que deja el desastre de BP. Los 550 millones de litros de aceite que brotaron de pozo Macondo van a seguir afectando el área del Golfo en los años venideros.

Cada vez que BP actúa correctamente, no hace otra cosa que cumplir con sus obligaciones. La población y la fauna del Golfo están comenzando un arduo y largo camino en el intento de lidiar con el desastre provocado por las grandes petroleras. Es para evitar otras tragedias como esta que necesitamos una prohibición permanente de las perforaciones mar adentro promoviendo la utilización de energías limpias, seguras y renovables para  el desarrollo de tecnologías que son las que darán fin a la actual adicción al petróleo que tiene el mundo.

Casi 3 meses después de los desastres provocados por el derrame de petróleo a partir de la explosión de la plataforma Deepwater Horizon (propiedad de British Petroleum) en el Golfo de México, finalmente el presidente Obama comenzó a investigar qué es exactamente lo que salió mal, lo que se puede hacer para ayudar a las comunidades afectadas por un desastre innecesario y cómo asegurar que otro hecho similar a este no vuelva a suceder nunca.

Un grupo reunido por el presidente de los Estadis Unidos, co-presidido por el Senador Bob Graham (ex gobernador de Florida durante dos mandatos) y William K. Reilly (jefe de la EPA durante el gobierno del Presidente Bush), incluyendo los presidentes del Consejo de Defensa de Recursos Naturales y el Decano de la Escuela de Harvard de Ingeniería y Ciencias Aplicadas (SEAS), se reunirá en los próximos meses para tratar de averiguar cual fue el error y cómo seguir adelante. Las medidas se establecen para hacer una recomendación al presidente en 6 meses y sólo queda esperar que se apruebe un plan que incluya lo único que podrá asegurar que esto no vuelva a suceder: el  fin de las perforaciones mar adentro.

La activista de Greeenpeace EEUU Jessica Miller estuvo visitando la región del Golfo en las últimas dos semanas, ayudando a documentar la devastación que las comunidades están sintiendo y testimoniando el impacto del desastre sobre la vida silvestre. De acuerdo con su relato, las consecuencias son peores que lo que pueden transmitir las imágenes, el alcance de la catástrofe es más amplio que lo que cualquier mapa puede mostrar y las historias son más tristes que lo que cualquier programa de noticias puede capturar.

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Después del derrame de petróleo de British Petroleum (BP) que comenzó en el Golfo de México, resurge la polémica sobre si se debe continuar o no con las perforaciones de crudo que terminan produciendo daños irreparables para el medioambiente.

Al mismo tiempo que diversas organizaciones en todo el mundo denuncian la actividad de las grandes petroleras, BP continúa absorbiendo el crudo que brota desde el fondo marino y los gobiernos empiezan a sentir presión para buscarlo en fuentes cada vez más sucias, profundas y caras, explorando áreas inhóspitas e inseguras para el planeta y las comunidades.

En su suplemento IEco, el diario Clarín publicó el domingo pasado una nota que aborda estas cuestiones para conocer cuáles son los motivos e intereses detrás de las conductas de empresas y gobiernos que pretenden ir hasta el fin de la tierra para encontrar el próximo barril. Para leer la nota completa hacé click aquí o sobre la imagen.

Activistas de Greenpeace Inglaterra escalaron ayer por la mañana el frente de la sede corporativa de BP (British Petroleum), responsable del creciente derrame de petróleo en el Golfo de México y gran parte de Louisiana, para colocar en el edificio una bandera con un nuevo logotipo que se adapta mejor a sus negocios. La acción tuvo lugar en Londres y el cambio de imagen se debe a que ésta es una empresa que invierte en arenas de alquitrán, uno de los aceites más sucios, y otras fuentes de petróleo no convencional como el petróleo de aguas profundas. Esto requiere perforaciones más profundas y fuentes cada vez más marginales aumentando, así, el riesgo para planeta.

Es por eso, que Greenpeace considera que BP necesita algo más que una flor bonita y verde como su identidad de marca. De hecho, acaba de lanzar un concurso invitando a diseñadores y expertos de la industria, así como también a miembros del público, a rediseñar el logotipo de BP para reflejar mejor las operaciones de la compañía en el extranjero.  El logotipo ganador será utilizado como parte de una campaña internacional contra la empresa petrolera.

La acción, además, incrementa la presión sobre el Director Ejecutivo de BP, Tony Hayward, en su regreso a la oficina central de la empresa por primera vez desde la explosión de la plataforma Deepwater Horizon en el Golfo de México hace un mes.

Greenpeace acompañó la acción colocando un aviso en el periódico The Guardian esta mañana para anunciar el concurso y acusar a Tony Hayward de reducir inversiones para energías limpias a favor de fuentes “sucias” como las arenas de alquitrán y pozos de aguas profundas.