Esta mañana, en Bruselas, más de 170 activistas de Greenpeace desafiaron a varias empresas europeas a que tomen un mayor compromiso para frenar el cambio climático, denegándole el acceso a los delegados que llegaban tarde en la Cumbre Europea de Negocios: “Europa en el mundo: ¿A la cabeza o rezagada?”

Activistas vestidos como hombres de negocios usaron maletines modificados para trabar las puertas del centro de conferencias y dejaron pasar sólo a aquellos que delegados que representaban a empresas que apoyan una reducción del 30% en las dañinas emisiones en Europa que aceleran el cambio climático, mientras que le negaban el acceso a las empresas no apoyan las medidas.

A pesar de una fuerte normativa para las empresas de la Unión Europea en relación al calentamiento global, empresas como Microsoft, BP, Volkswagen y Maersk son responsables de demorar la economía sustentable en Europa. Sin embargo, importantes empresas como Google, Unilever, Danone, Phillips y Allianz están haciendo lo correcto exigiendo un objetivo para la reducción de emisiones del 30% para 2020, comparado con los niveles de 1990. Estas empresas claramente entienden la necesidad de invertir en economías sustentables para que Europa pueda mantener la competitividad a nivel global. Los competidores en China y Estados Unidos ya hicieron importantes inversiones en tecnologías limpias y ya llevan una gran ventaja en estos sectores modernos.

Dimitris Ibrahim, director de la Campaña de Clima y Energía europea de Greenpeace, declaró: “Las empresas tienen una gran influencia sobre los gobiernos. Que las grandes compañías contraten a personas para hacer lobby o que usen sus vínculos comerciales para sabotear los objetivos climáticos es lo contrario a ejercer liderazgo. Las empresas europeas tienen que elegir entre ser los rezagados que debilitan la competitividad europea o líderes que apoyen una economía moderna y sustentable con un objetivo climático del 30% para la UE”.

En junio, los ministros de medioambiente se reunirán para conversar sobre los desactualizados objetivos de reducción de emisiones de la UE. A nivel mundial, los gobiernos están vigilando de cerca si aumentará el objetivo en Europa antes de las negociaciones climáticas de las Naciones Unidas en Sudáfrica en noviembre.

Un informe de marzo de 2011, encargado por el ministro de medioambiente, conservación de la naturaleza y seguridad nuclear de Alemania, y realizado por investigadores en toda Europa reveló que un objetivo de reducción del 30% podría aumentar nuestras probabilidades de prevenir el peligroso cambio climático, desencadenar las inversiones en la economía sustentable en Europa y aumentar el producto bruto interno europeo por €620 mil millones para 2020.
Este mes, grandes marcas como IKEA, MANGO y PPR Group (con un portfolio de marcas que incluyen Puma y Gucci), se sumaron al movimiento de los líderes progresistas que apoyan las medidas.

Greenpeace pide a todas las empresas europeas que se sumen a esta iniciativa y se declaren públicamente a favor de la innovación y del crecimiento sustentable y a apoyar una reducción incondicional del 30% de las emisiones para 2020, comparadas con los niveles de 1990.

Antes de eso, siete ministros de medioambiente también hicieron un pedido por la reducción del 30%, junto con el Parlamento Europeo. Este debería ser un primer paso hacia un futuro objetivo del 40% para todos los países desarrollados, en sintonía mantener el aumento global de la temperatura por debajo de los dos grados Celsius para evitar los catastróficos efectos del cambio climático.

Frente al informe oficial presentado ayer por la Comisión Presidencial del gobierno de Barack Obama que investiga las causas del derrame de petróleo causado por la petrolera BP en el Golfo de México, Greenpeace Nueva Zelanda solicitó a su gobierno prestar atención a todas sus recomendaciones y frenar la llegada de la industria petrolera a las costas neozelandesas.

El informe elaborado por la Comisión Nacional del Derrame Petrolero de la plataforma Deepwater Horizon es una dura crítica sobre la implacable presión de la industria petrolera para incurrir en exploraciones cada vez más peligrosas en aguas profundas a bajos costos y con fallas sitemáticas. La comisión recomienda cambios en casi todas las áreas: desde la seguridad y prácticas ambientales hasta tecnologías de perforación, de limpieza, contención y preparación, incluyendo también, modificaciones en la cultura corporativa y el manejo de la conducta.

“Pero el verdadero gran problema es el cambio climático y no se solucionará aún cumpliendo con toda la tecnología y las políticas recomendadas por el informe. Una vez que se añade ese elemento en la mezcla, la solución obvia para prevenir otra catástrofe como la de BP es directamente la absoluta prohibición de perforaciones en aguas profundas“, declaró Nathan Argent, miembro de la Campaña de Cambio Climático de Greenpeace Nueva Zelanda.

“Las conclusiones de la Comisión deben ser una llamada de atención para el ministro de Energía Gerry Brownlee. Es evidente que las actuales medidas de seguridad son inadecuadas para prevenir un derrame similar aquí en Nueva Zelanda. Y tampoco contamos con garantías de poder hacerle frente a un desastre de tal magnitud”.

El informe también recomienda que los legisladores de los países comiencen una transición hacia un futuro energético más limpio y eficiente, por razones de seguridad y debido a la necesidad de reducir las emisiones que dañan al clima.

“El Gobierno debe dejar atrás el pasado, abandonar sus esfuerzos imprudentes para subsidiar la industria petrolera. Es hora de ir más allá del petróleo y comenzar a invertir en las tecnologías limpias del futuro que ayudarán en la lucha contra el cambio climático siendo la base de una economía sostenible del siglo XXI “, concluyó Argent.

Hoy, mientras se celebra el Foro Económico Mundial en Davos, Greenpeace Suiza y la organización Declaración de Berna  abren la votación para la elección de la empresa más irresponsable del año en materia ambiental y derechos humanos. La compañía elegida, por voto del público y de un jurado compuesto por seis expertos, será acreedora del galardón “Public Eye Awards”, una “distinción” recibida por sus malas actuaciones durante el 2010.

Las nominadas fueron elegidas de una lista de 30 empresas y son:

-BP (British Petroleum): La favorita es la petrolera que causó el peor desastre ecológico sufrido por los Estados Unidos, a partir de la explosión, en abril de 2010, de una plataforma en el Golfo de México, lo que provocó un derrame de petróleo sin precedentes.

-AngloGold Ashanti: la compañía minera sudafricana está acusada de envenenar el agua y el suelo de Ghana al extraer oro y mezclarlo con cianuro en tanques que terminan contaminando los recursos indispensables para la vida de la población y  para toda la cadena alimentaría. A este cargo se le suman las violaciones de derechos humanos que incluyen maltrato a los empleados, casos de tortura (perros entrenados para atacar personas) y disparos mortales.

-Axpo: el distribuidor suizo de energía eléctrica ocultó por muchos años que compraba uranio de la planta de reprocesamiento Mayak (Rusia) uno de los lugares más contaminados por la radiactividad del mundo, sólo superado por Chernobyl. El agua, cargada con residuos radiactivos, se vierte en el río cercano o se almacenado a cielo abierto. Las tasas de cáncer, discapacidades y abortos involuntarios en la población local están por encima de la media. Mientras tanto, a Axpo  le gusta presentarse como una empresa verde, con centrales nucleares que producen electricidad "limpia".

-Foxconn: el fabricante taiwanés de la electrónica- contratado por Apple, Dell, HP, Nintendo, Nokia, Sony Ericsson y Motorola- mantiene a sus empleados bajo condiciones miserables (paga mínima, horarios extra forzados, controles hasta en los sanitarios). Por lo menos 18 trabajadores inmigrantes de entre 17 y 27 años se suicidaron en el 2010. La presión para la producción rápida y económica ejercida por los clientes de la marca es directamente transmitida a la fuerza de trabajo en forma de aumento de las cargas de trabajo, la disciplina rígida y castigos.

-Neste Oil: bajo la etiqueta engañosa “Neste diesel verde”, la empresa finlandesa Neste Oil Energy Corporation vende biocombustibles en toda Europa a partir de aceite de palma, destruyendo los bosques y desplazando cada vez más las comunidades locales en Indonesia y Malasia. Con cada área deforestada para plantar palmas aceiteras grandes cantidades de carbono se liberan en la atmósfera acelerando el cambio climático.

 -Philip Morris Internacional: la tabacalera presentó una denuncia ante un órgano de arbitraje del Banco Mundial frente a Uruguay a causa de sus leyes contra el tabaco (que la etiqueta de advertencia cubriera el 80% de los paquetes) presionándolo para que modifiquen su política de salud. Los ingresos de la multinacional es aproximadamente el doble del producto interno bruto de Uruguay . No es de extrañar que el gobierno uruguayo diera marcha atrás (ahora la etiqueta sólo cubrirá el 65 % del paquete). Se trata de un caso donde prima la libertad económica de las empresas tabacaleras sobre la política de salud pública de los estados.

Los premios se vienen organizado desde el año 2000, y sirven como un recordatorio para el mundo empresarial y las grandes corporaciones de que todas sus acciones tienen consecuencias y que a pesar de su impunidad hay organizaciones dedicadas a observarlos y denunciarlos.

En el 2010 fueron señalados Roche, la Banca Royal de Canadá y el CEO Water Mandate de Global Compact, debido a sus prácticas sociales y ecológicas juzgadas de “irresponsables”.

Ahora el público está invitado a votar en la página de los "Public Eye Awards" hasta el 27 de enero y al día siguiente, durante el tercer día de la conferencia del Foro Económico Mundial, se entregarán los premios.

¿Cuál de estas empresas considerás que tuvo la peor actuación? Votala haciendo click aquí.

Esta mañana, cuatro activistas de Greenpeace que viajaban a bordo del barco Esperanza lograron eludir un fuerte dispositivo de seguridad y acceder a una plataforma petrolífera de la compañía británica Cairn Energy en Groenlandia. Los cuatro voluntarios se descolgaron de la plataforma y ahora permanecen suspendidos a 15 metros sobre el mar, lo que obligó a paralizar las labores de perforación.

Los escaladores cuentan con carpas y alimentos suficientes para permanecer suspendidos durante varios días. Si logran detener las labores de perforación tan sólo durante un corto período de tiempo, la empresa petrolera tendría serias dificultades para completar la prospección antes de que comiencen las duras condiciones invernales que obligarían a parar las operaciones hasta el próximo año, lo que daría tiempo suficiente para intentar alcanzar una prohibición mundial de estas operaciones en aguas profundas.

Según ha manifestado uno de los activistas participantes en la acción, el estadounidense Sim McKenna, “es necesario mantener a las empresas energéticas fuera del Ártico y acabar con la adicción al petróleo, por eso vamos a frenar la actividad de esta plataforma de perforación durante el tiempo que podamos. El desastre de BP en el golfo de México ha demostrado que hay que buscar alternativas al petróleo. Esta plataforma es la que puede desatar la fiebre del petróleo en el Ártico, lo que supone una gran amenaza para el clima y pone este frágil entorno en riesgo “.

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La expedición que el barco de Greenpeace, Arctic Sunrise, está llevando a cabo en aguas del golfo de México para determinar los efectos del vertido provocado por la plataforma petrolífera de BP, recogió ya las primeras muestras.

Según los científicos a bordo –entre los que se encuentran los doctores José Lopez y Charles Messing, del Centro Oceanográfico de la Universidad de Nova Southeastern– la zona que fue objeto de investigación –las aguas de Dry Torugas, en Florida, unas de las mejor conservadas de EEUU al formar parte de una reserva marina– no parece haber sufrido los peores impactos, aunque no está libre de riesgos, de hecho se detectó gran cantidad de coral muerto, algo que, todo parece indicar, ocurrió recientemente.

El doctor Lopez está llevando a cabo un estudio detallado de las esponjas marinas que, gracias a que pueden filtrar grandes volúmenes de agua al día (varios miles de litros), son idóneas para revelar cualquier traza de los dispersantes o del petróleo en la zona. Lopez va a analizar, también, otras especies de esponjas en su laboratorio molecular para utilizarlas como posibles bioindicadores de la salud de los arrecifes.

“Es posible que el petróleo procedente del vertido de BP haya sido sumergido y “minimizado” de forma tan efectiva que no se detecte si no es gracias a los indicadores moleculares en organismos residentes en el fondo marino como las esponjas. No sabemos cuáles pueden ser los impactos a largo plazo del vertido en ecosistemas tan sensibles como los de los arrecifes de coral pero el estudio de esta zona puede ayudar a confirmarnos los espantosos impactos de nuestra adicción a los combustibles fósiles”, declaró el doctor José Lopez.

Por su parte, el Charles Messing, está recogiendo muestras y fotografías para desarrollar una guía de identificación que puede ser muy útil para detectar futuros cambios en los ecosistemas.

El trabajo que han realizado los científicos a bordo esta semana forma parte de una expedición que Greenpeace va a desarrollar durante tres meses en la zona del golfo de México para estudiar los impactos del vertido con la ayuda de varios equipos de científicos independientes.

“Lo más brutal de la degradación marina es que los arrecifes de coral del mundo no están muriendo sino que están siendo asesinados”, declaró el director de la campaña de Océanos de Greenpeace John Hocevar. “La falta de determinación para atajar la contaminación marina, la sobrepesca y las perforaciones petrolíferas fuera de control para mantener nuestra dependencia de los combustibles fósiles van a terminar con los arrecifes de Florida en menos de 25 años. Es tarea de nuestros políticos enfrentarse al lobby de los combustibles fósiles para demostrarnos que están dispuestos a proteger los ecosistemas marinos”, conlcuyó Hocevar.

Greenpeace está enviando a dos de sus embarcaciones (el Esperanza y el Arctic Sunrise) a las fronteras del problema mundial del petróleo. La misión del Esperanza, que zarpó hoy desde Londres, es clara: enfrentar y protestar contra la exploración petrolera que sigue, día a día, destruyendo nuestro medio ambiente. El destino final de su viaje aún permanece en secreto para no eliminar el elemento sorpresivo del reclamo. Por su parte, el Arctic Sunrise acaba de arribar al Golfo de México para examinar científicamente los drásticos impactos a largo plazo del desastre provocado por la petrolera British Petroleum.

Accidentes como el de la explosión de la plataforma Deepwater Horizon, que causó el derrame de petróleo más grande en la historia de EE.UU., pueden volver a repetirse. A menos que dejemos atrás los combustibles fósiles y sucios y comencemos a utilizar tecnologías accesibles, eficientes y renovables, disponibles hoy en día. Es por eso que el barco Esperanza tiene como objetivo llevar el mensaje “ir más allá del petróleo” directamente a la fuente del problema.

Es posible que el gigante petrolero BP haya conseguido cerrar sus fugas, pero la crisis en el Golfo de México está lejos de terminar. De hecho, muchos de los impactos del derrame, sobre la vida silvestre en peligro de extinción y sobre los ecosistemas de la región, sólo se aclararán con el tiempo. El barco Arctic Sunrise será la sede de un equipo de científicos independientes, que examinarán la zona a fondo -desde el plancton en la superficie hasta las plumas de crudo en la columna de agua o los corales de aguas profundas- para determinar el alcance de los impactos del vertido.

Los barcos de Greenpeace partieron para hacerle frente a la búsqueda desesperada de la industria petrolera por las últimas gotas de petróleo en el planeta. Compañías como BP está tomando riesgos enormes para perforar en lugares cada vez más peligrosos, en lugar de invertir en energía limpia para detener el cambio climático.

Desde el desastre en el Golfo de México hasta la destrucción de bosques canadienses para desenterrar  arenas de alquitrán, nada parece detener la carrera para desarrollar y ampliar las fuentes de energía más peligrosas y dañinas. Es por eso que Greenpeace emprende un viaje para ir más allá del petróleo, exponiendo y confrontando la ambición de la industria petrolera.

Activistas de Greenpeace Brasil realizaron este lunes una protesta en Sao Paulo reclamando por el desastre ambiental en el Golfo de México, causado por la explosión de la compañía petrolera el 20 de abril. Para ello, simularon un derrame de petróleo frente a la sede de British Petroleum (BP) utilizando cuatro barriles llenos de una sustancia negra (una mezcla de harina con una tinta no tóxica).

La actividad duró alrededor de media hora y participaron 15 activistas, quienes derribaron dos barriles y agujerearon los otros dos. También colocaron animales de peluche “empetrolados” en representación de la fauna afectada por el desastre de BP, junto con un cartel con la leyenda “Hoy BP, mañana Pre-sal (plan brasileño para la explotación de crudo en aguas profundas)”, recordando así los riesgos de ir cada vez más profundo en la búsqueda de fuentes de energía sucias.

Según datos del gobierno de EE.UU, el accidente liberó el equivalente a 5 millones de barriles de crudo en el Golfo de México damnificando la pesca y el turismo en la costa de cuatro estados y provocando daños incalculables a los ecosistemas costeros y marinos de la región. La cifra oficial es suficientemente grande como para convertir la fuga de  BP en la más grande de la historia y sirve como recordatorio de los riesgos a los que se enfrenta el mundo por querer saciar su sed de combustibles fósiles.

“Como consumen casi todo el petróleo en las zonas de más fácil acceso”, señaló Ricardo Baitelo, coordinador de la campaña de Energía de Greenpeace Brasil, “las empresas tienen que ir siempre más lejos y más profundo para encontrarlo.”

“El accidente ha demostrado que no existe una tecnología para evitar grandes derrames en el mar“, dice Baitelo. Además de la falta de seguridad, la inversión en la exploración petrolera en aguas profundas va en la dirección opuesta a la necesidad de buscar fuentes de energía capaces de revertir la crisis climática. El consumo desenfrenado de combustibles fósiles aumenta las emisiones de gases de efecto invernadero, contribuyendo al calentamiento global.

“Es hora de que se empiece a invertir en energías renovables como la eólica y solar“, insiste Baitelo. En Brasil, hay un proyecto de ley en el parlamento para fomentar la inversión y el uso de energías más limpias y seguras para el país. Pero el gobierno no parece interesado en ellas. Prefiere ver el desarrollo del país en la explotación de las reservas del pre-sal”.

En estos momentos China padece un desastre ambiental producido por un nuevo derrame de petróleo. Las imágenes de la situación actual son impactantes y sirven como testimonio de una catástrofe que no queremos que se repita. Por eso, decidimos compartirlas con ustedes.

Todo comenzó el viernes 16 de julio, sólo un día después de que BP tapara el pozo Macondo en el Golfo de México, dos gaseoductos, propiedad de China National Petroleum Corp. (el mayor productor de petróleo y gas en volumen de Asia) explotaron en el puerto de Dalian, provincia de Liaoning (China), provocando un nuevo vertido de petróleo en el Golfo de Bohai.

El accidente se produjo cuando una tubería, que estaba transportando aceite procedente de un buque petrolero liberiano hacia las instalaciones de almacenamiento en el Puerto Xingang de Dalian, explota, provocando una serie de explosiones en otro gasoducto y rompiendo un tanque de almacenamiento. Se estima que se derramaron 11.000 barriles (1.500 toneladas) de crudo en el mar, creando una marea negra que se fue ampliando a lo largo de unos 100 kilómetros cuadrados.

Este derrame, al igual que el del Golfo de México, tendrá también graves consecuencias para el ecosistema costero, para la pesca y para la industria del turismo y para las comunidades locales, es muy difícil llegar a lograr una limpieza completa. El daño causado por cada derrame de petróleo es irreversible y de larga duración.

Sin embargo, varias personas están trabajando para evitar aún mayores consecuencias colocando contenedores, espumaderas, y dispersantes, que, a su vez, son productos químicos peligrosos, cuyos efectos nocivos aún no fueron completamente estudiados.

“Este derrame es una amenaza para la vida marina y la calidad del agua, el aceite es espeso, medio sólido y medio líquido y tan pegajoso como el asfalto, muy difícil de limpiar” describió Zhong Yu, integrante de Greenpeace China.

Con este desastre, (que ya cobró la vida de un bombero que participaba en las labores de limpieza) nuevamente se demuestra que la extracción de combustibles fósiles es una actividad altamente riesgosa y que los accidentes petroleros son una constante que amenaza la vida en el mar. Debería ser un recordatorio de los peligros graves, continuos e inevitables de nuestra dependencia de una economía petrolera.

El uso de energías contamimantes y sucias continúa generando severas consecuencias para el medioambiente. El 27 de julio se produjo un nuevo derrame de petróleo en la zona del Golfo de México cuando un barco remolcador norteamercano llamado Pere Ana C. chocó contra un pozo abandonado, propiedad de la compañía Cedyco Corp (con sede en Houston), mientras empujaba una barcaza. Inmediatamente el petróleo comenzó a brotar cubriendo 1.5 kilómetros alrededor de la zona de la Bahía de Barataria en la costa de Louisiana.

El crudo empezó a abrirse paso entre los pantanos y a lo largo de toda la costa, extendiéndose cada vez más lejos. Este nuevo derrame provoca aún más daño en una región que ya estaba profundamente afectada por la catástrofe en aguas profundas a partir de la explosión de la plataforma de BP, Deepwater Horizon. En estos momentos varios barcos trabajan sobre la zona colocando contenedores para evitar que la situación se agrave.

Comparitmos con ustedes las imágenes que ilustran un nuevo desastre que sólo va a detenerse cuando los gobiernos del mundo comiencen a optar por sistemas energéticos limpios, sostenibles y descentralizados.

Greenpeace continúa su actividad en el Golfo de México documentando los impactos del derrame de petróleo de BP. El responsable de la campaña de cambio climático de Greenpeace Brasil, Joao Talocchi, estuvo recientemente visitando uno de los Centros de Rehabilitación de Aves en Louisiana. Allí son revisadas y limpiadas decenas de aves, de diferentes especies, a las cuales se les quita el petróleo con detergente, agua y cepillos de dientes. Luego son etiquetadas, monitoreadas y, finalmente, son liberadas al medio natural. El centro ya liberó más de 500 hasta el momento, un número no demasiado grande, si se tiene en cuenta que el desastre afectó a una superficie costera de más de 885 kilómetros.

Pero la limpieza de las aves no es suficiente para detener los impactos del derrame. Cuando llegue el verano y comiencen a migrar, cientos de miles utilizarán los pantanos y las aguas del Golfo como una parada obligatoria en su camino a otras áreas del Golfo de México y América del Sur. Muchas especies de pájaros cantores y aves acuáticas se alimentan y descansan en las áreas afectadas. Y, si algunas de las especies que son responsables de la propagación de semillas de árboles en el Amazonas son dañadas por el petróleo durante su migración, las consecuencias pueden llegar a afectar a la selva amazónica. Dado que los ecosistemas están estrechamente vinculados, también van a estarlo en cuanto a los impactos que sufren.

Hace unos días BP anunció que, finalmente, el pozo fue cerrado. Pero, incluso si las pruebas que se están llevando a cabo ahora demuestran que eso es cierto, y aún si no llegara a derramarse ni una gota más de petróleo, nadie sabe con exactitud cuánto tiempo los ecosistemas y comunidades van a tardar en recuperarse de la tragedia. El caso de las aves migratorias es solamente uno de los muchos ejemplos de los impactos a largo plazo que deja el desastre de BP. Los 550 millones de litros de aceite que brotaron de pozo Macondo van a seguir afectando el área del Golfo en los años venideros.

Cada vez que BP actúa correctamente, no hace otra cosa que cumplir con sus obligaciones. La población y la fauna del Golfo están comenzando un arduo y largo camino en el intento de lidiar con el desastre provocado por las grandes petroleras. Es para evitar otras tragedias como esta que necesitamos una prohibición permanente de las perforaciones mar adentro promoviendo la utilización de energías limpias, seguras y renovables para  el desarrollo de tecnologías que son las que darán fin a la actual adicción al petróleo que tiene el mundo.