En agosto, les contamos que activistas de Greenpeace navegaron hacia Suecia para colocar 180 enormes bloques de granito en el mar. Era un espectáculo extraño, sin duda, pero la acción protegió un área ambientalmente rica llamada Kattegat de la pesca de arrastre, un método de pesca en el que las redes se arrastran por el suelo del océano, capturando todo lo que encuentran a su paso.

Curiosamente, a pesar del hecho de que un estudio reciente demostró que la acción con los bloques de granito en Alemania fue eficaz, la indignación fue enorme. La zona, que debía ser protegida por el gobierno sueco en virtud de la legislación de la Unión Europea, estaba siendo arrasada en su mayoría por los pescadores daneses, que se volvieron locos y lograron que su gobierno presione a los suecos para que adopten medidas en contra nuestra. La Agencia de Protección Ambiental de Suecia hizo exactamente eso, realizó un reclamo al Tribunal de Justicia Ambiental del país, afirmando que la acción perturbaría el medio ambiente marino local y que necesitábamos una licencia para la ubicación de los bloques.

Después de más de un mes de espera, finalmente tenemos nuestro veredicto. El Tribunal de Justicia Ambiental de Suecia desestimó el recurso de casación y confirmó que nuestra acción no daña el medio ambiente. La vida marina de Kattegat está a salvo de irresponsables y prácticas de pesca insostenibles, pero necesitamos ayuda para garantizar que más zonas tengan garantizada esta protección. Estamos pidiendo una red mundial de reservas marinas para proteger los océanos del mundo, firma ahora la petición (disponible en inglés) para sumarte a nuestro reclamo, hacé click aquí.

Desde hace cuatro días estamos nuevamente navegando por el Pacífico. Tuvimos un deseado y creo que merecido descanso en Vanuatu, un pequeño país compuesto por 84 islas situado a 1.800 km al este de Australia; al oeste de Fiji y al sur de las Islas Salomón. Conocimos su capital, Port Vila mientras cambiábamos algunos miembros de la tripulación y llenábamos las bodegas con alimentos y suministros en general.

Desde que partimos de Cairns, Australia hace más de 30 días no habíamos tocado tierra y sinceramente ya lo necesitábamos. Estos pocos días en la isla, aunque llenos de actividades y trabajo, nos llenaron de energías  para continuar en nuestro objetivo de esta campaña: lograr que las aguas internacionales ubicadas entre los países isleños del Pacífico Sur sean reconocidas como reservas marinas; y la prohibición de artes de pesca como los Dispositivos Agregadores de Peces (DAP) que convierten a esta industria en completamente insostenible y constituyen una desventaja injusta para las especies marinas. (Otro día les contaré más de los DAP.)

Hoy quiero empezar con los argentinos de a bordo. Como les dije antes, tenemos tres entre la tripulación del Esperanza y son muy queridos dentro de Greenpeace. Todos ustedes deberían estar orgullosos de ellos.

Alimentar a 34 personas cada día puede parecer un reto difícil, más aún cuando todo se está moviendo violentamente, pero para Patricio Sacco esto es lo normal. Pato es el cocinero a bordo y desde hace 3 años que navega en los barcos de Greenpeace. En ellos pudo lograr algo que antes –cuando trabajaba en hoteles y restaurantes de su provincia- nunca se imaginó: conocer todos los continentes de la Tierra. “Sri Lanka es lo más salvaje que he conocido”, comenta emocionado.

Nacido en San Miguel de Tucumán hace 25 años él se define como “cocinero/activista”, pues aquí no hay un solo trabajo, todos hacemos de todo. Pato lo demuestra al haber participado en diferentes acciones, contra la pesca ilegal, bloqueos de plantas de carbón y otras, en el Esperanza, el Artic Sunrise y el Rainbow Warrior. En esta expedición se da tiempo –entre comidas- de ser uno de los pilotos del gomón del equipo de buceo.

“Greenpeace es una pasión, no es sólo un trabajo” dice, y agrega que “proteger el medio ambiente es una responsabilidad de todos”. Él está dispuesto a trabajar por esto y tiene la suerte de poder hacerlo desde su lugar en el navío.

Cuando está en el mar –generalmente por tres meses cada vez- extraña mucho Argentina y siempre está pendiente de lo que sucede allá. Estas semanas se lo notó triste por la derrota de la Selección contra Brasil, pero muy feliz al enterarse del triunfo de su equipo Atlético Tucumán –en el que alguna vez jugó – contra Boca.

En próximas entregas seguiremos conociendo otros miembros de la tripulación y espero que estas narraciones les permitan percibir cómo es la vida en uno de los barcos de Greenpeace.

Les mando un abrazo desde el Océano Pacífico.

Felipe Vallejo es miembro de la tripulación que está navegando hace casi dos meses a bordo de nuestro barco Esperanza para apoyar la campaña contra la pesca ilegal. Felipe compartirá con nosotros relatos y experiencias del viaje en uno de los míticos barcos de Greenpeace. Conózcanlo:

Nací en Ecuador, y desde chico uno de mis sueños fue trabajar en Greenpeace. Es por eso que hace cuatro años cuando fui a estudiar en Argentina, lo primero que hice fue ir a la oficina local y empecé, al igual que muchos otros en esta organización, como voluntario. Allí pude conocer como funciona una de las más grandes y efectivas organizaciones ambientales del mundo, y me gustó mucho.

Desde entonces he tenido la oportunidad de participar en diferentes campañas en algunos países de Latinoamérica y ahora por primera vez la suerte de estar embarcado en uno de los famosos barcos de Greenpeace defendiendo el océano, al otro lado del mundo.

La razón que nos hizo emprender este viaje no es feliz: la incontrolable codicia humana ha llevado al atún al borde del colapso, y si no actuamos ya, pronto será muy tarde. Hemos sobreexplotado tanto al atún en todos los mares que si seguimos a este ritmo se extinguirá en pocos años.

Durante tres meses estaremos recorriendo las aguas internacionales que rodean a las naciones isleñas del Pacífico Sur, evitando que las flotas extranjeras sigan llevándose el atún sin ningún control. Queremos que las naciones pobres puedan aprovechar sus recursos de una manera sustentable y que las generaciones futuras conozcan al mar como todavía es, con vida.

Mi trabajo en el Esperanza es como Coordinador del Equipo de Buceo, y como lo dice el título estoy encargado de las operaciones de buceo a bordo, es decir que ¡tengo uno de los mejores trabajos de todo el barco!

Desde hace casi dos meses que convivo con gente de 19 países –incluidos 3 argentinos- de quienes aprendo algo todos los días. He podido conocer los problemas y amenazas que sufre la naturaleza en todos sus lugares de origen pero también saber que hay gente haciendo algo para cuidarla en cada uno de ellos.

Para mí eso es lo mejor de Greenpeace, que la gente que trabaja aquí lo hace por principios, porque quiere hacer algo bueno por el mundo, y creo que así es como las cosas salen mejores.

Espero que me acompañen en lo que queda del viaje, y que conozcan junto a mí, la intimidad de esta lucha por construir un futuro mejor para todos nosotros y para los que nos sucedan.

Greenpeace Internacional realizó una animación donde ilustra cómo sin reservas marinas que protejan nuestros océanos sólo nos espera un futuro sin peces. Veanlo con los subtítulos en español, para esto asegúrense de tener activadas las anotaciones o títulos ubicadas abajo a la derecha del video.

Firmá la petición para establecer una red global de reservas marinas, hacé click aquí.

El Coordinador de la Campaña de Océanos de Greenpeace en Latinoamérica, nos cuenta el rescate de una joven ballena franca austral en Puerto Pirámides.

El 30 de agosto un grupo de personas de Puerto Pirámides entre la que estaba Gabriela Bellazzi (presidenta de Fundación Tierra Salvaje WEF) rescataron una joven ballena franca austral (Eubalaena australis).

Bellazi nos muestra las fotos del rescate y nos cuenta: “Un juvenil de unos 12 mts enredado a una boya y dos lastres de 5 kg cada uno. El rescate fue complicado y duró aproximadamente 4 horas, pero finalmente y gracias a un aparato cortador de cabos inventado por Pinino, un miembro del equipo, el buzo Juan Benegas y otros, se pudo liberar al animal.”

Crédito Fotos: Jorge Barone

También nos informa que la semana pasada desde Puerto Madryn se había reportado una ballena enredada. Por lo cual se sospecha que haya estado varios días en esa situación.”

Esto me recuerda cuando participé de expediciones de Greenpeace en la Antártida, en donde cada mañana salíamos con nuestros “gomones” a enfrentar a los barcos arponeros de la flota japonesa.

Durante las expediciones logramos generar conciencia en todo el mundo, y salvar muchas ballenas, generando presión sobre los gobiernos, e interponiéndonos entre el arpón y la ballena.

No existe diferencia entre lo que nosotros hacíamos en la Antártida, y la admirable tarea que han hecho estas personas en Puerto Pirámides.

La abundancia de la ballena franca austral está muy por debajo de los niveles históricos. Se estima que actualmente viven un 10-12 % de la cantidad que existía antes de la caza comercial.

La especie se está recuperando, y si bien la caza comercial se ha discontinuado sobre las ballenas francas, existen otras amenazas sobre esta especie, y sobre todos los seres que viven en, y del mar: la contaminación en todas sus formas, la sobrepesca, el cambio climático y sus efectos de cambio de temperatura y acidificación de las aguas, son sólo los principales problemas.

Cada día tenés una oportunidad para hacer algo por el planeta. Si tan sólo cada uno de nosotros participa de una pequeña acción, en poco tiempo cambiaremos el rumbo que llevamos en este momento: nos dirigimos hacia una crisis planetaria sin precedentes.

Ahí esta, frente a nosotros, el timón del mundo, sólo tenemos que pasar de reconocer que estamos en problemas, a la acción. Y la acción es un proceso diario, pequeño, e inmenso a la vez, como el del domingo en Península de Valdés.

Seguramente no podremos salvar una ballena enredada desde nuestra casa o trabajo, pero sí podemos ahorrar energía, generar menos residuos, y ser responsables con nuestros consumos, y de esa manera estaremos colaborando efectivamente para salvar salvando muchos pingüinos, ballenas, y muchas otras especies marinas.

Un fuerte abrazo a todos en Puerto Pirámides, y los alentamos a continuar estas acciones sobre todas las amenazas que sufre el mar (que sabemos que en la Patagonia son muchas), no solo para salvar el planeta, sino también para inspirarnos a todos a hacer lo mismo día a día, acción tras acción.

Milko Schvartzman.
Coordinador Campaña Océanos
Greenpeace

Richard, de la campaña de Océanos, cuenta cómo fue la acción en la que Greenpeace colocó piedras para proteger las reservas marinas de Suecia de la pesca de arrastre.

Ayer, comenzamos a trabajar para detener la pesca de arrastre en dos zonas marinas sensibles en Suecia, llamadas Lilla Middelgrund y Fladen. Debido a que el Gobierno sueco y la Unión Europea dictaron leyes que protegen a estos dos lugares desde el año 2003, podría pensarse que se han puesto en marcha medidas para detener la pesca y otras actividades perjudiciales, pero este no es el caso.

Usando una barcaza con equipos especiales, nuestro equipo está colocando cuidadosamente una serie de bloques de granito en el fondo marino para crear obstáculos y así, evitar que los pescadores buceen estos extrañamente nombrados, pero maravillosos, sensibles y raros hábitats de fondos de maerl y arrecifes de burbujas. La pesca de arrastre es un tipo de pesca altamente destructiva. Los pescadores arrastran a través de una red el fondo marino, y capturan indiscriminadamente todo a su paso. Esto diezma las poblaciones de peces populares, como el lenguado y la solla, y el resultado es una gran cantidad de capturas incidentales no deseadas – y por ende, de peces que son devueltos al mar muertos o moribundos. De hecho, la mayoría de los países europeos han hecho poco para proteger los sitios que se han designado por ley. Esta situación es claramente absurda. Las bibliotecas están repletas de evidencia científica que apunta a la necesidad de proteger totalmente las reservas marinas – áreas donde todo uso extractivo, incluida la pesca, está prohibido para garantizar una verdadera protección de los ecosistemas marinos.

Por esta razón, no es la primera vez que utilizamos piedras como obstáculos para la pesca dentro de un área protegida. Hace casi exactamente un año que situamos estratégicamente 320 rocas en el coral Sylt, situado en aguas alemanas. La gran noticia es que los pescadores han evitado la zona y los cantos rodados se han convertido en parte del entorno natural y están siendo colonizados por una rica comunidad de plantas y criaturas marinas.

Es claro que se requiere más que sólo aparecer con algunas piedras grandes. Nuestro equipo en Suecia ha planificado y preparado este trabajo durante meses. Un paso importante fue la preparación de una evaluación de impacto ambiental para determinar si la actividad podía afectar adversamente al medio ambiente o no. El equipo también ha invitado a todos los interesados – los pescadores, y todos los políticos – a hacer cometarios nuestros planes para colocar estas piedras. La conclusión de la evaluación de impacto fue que colocar las piedras no afecta negativamente el medio ambiente marino, y la autoridad responsable compartió esta opinión y nos dijo que no se necesita un permiso para ponerlas. Los pescadores de Varberg, que está cerca de la zona, también reconocieron la importancia de nuestra propuesta. Como dijo uno de ellos: "Tenemos que proteger a los bancos superficiales y a los refugios que existen allí”.

También se necesita más que las piedras para garantizar la protección a largo plazo de estos y otros sitios, por eso Greenpeace reclama al gobierno sueco que ponga en marcha una prohibición permanente de pesca en el Fladen y Lilla Middelgrund. Al mismo tiempo, Suecia debería trabajar con sus vecinos en Europa para cambiar las normas pesqueras en la Unión Europea, para que sea más fácil proteger las zonas marítimas de los efectos de la pesca.

Por supuesto que las reservas marinas no sólo son necesarias para proteger las aguas de Europa, sino las de todo el mundo, por lo que Greenpeace hace campaña para lograr una red mundial que cubra el 40% de los océanos del mundo.

Ya está disponible el capítulo número veinticinco de la temporada 2009 del reporte semanal de noticias ambientales Voces Greenpeace.

Son micros de radio, que podés bajar de dos maneras: descargar las 3 secciones por separado, de aproximadamente 1 minuto de duración cada una; o la versión completa de 3 minutos. Descargá el archivo zip donde los encontrarás disponibles. Hacé click aquí. Bajalos ya y comenzá a difundirlos.

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Ayer comenzó la 61ra. reunión de la CBI en Madeira, Portugal. Sara Holden, Coordinadora de la campaña de Ballenas de Greenpeace Internacional critica que el bloque conservacionista no está cumpliendo con su parte.

Pocos minutos antes de la apertura de la 61 ª reunión de la Comisión Ballenera Internacional, una gran rata se observó corriendo a través del hotel y afuera. Como metáfora, era buena. La reunión de la CBI es otra. Alojada en un hotel casino en Madeira, Portugal, está quedando rápidamente en claro que nadie apuesta por un buen resultado para las ballenas.

Después de 12 meses de hablar y no lograr nada sustancioso, parece que otros 12 meses de conversaciones es lo único firme.

En la apertura de la reunión, los organizadores de la CBI anunciaron que esperaban que no hubiera votación, ni sorpresas y que las resoluciones que sólo pudieran pasar por una pequeña mayoría no debían ser alentadas.

Lo que es más escandaloso no es la gran cantidad de tiempo, dinero y el carbono desperdiciado para reunir a todos con el fin de no votar, sino que no haya una pequeña mayoría en la CBI de este año. En algunos años, el equilibrio del poder se apoyará en la filosa división entre los que quieren usar la CBI en el siglo 21 y detener la caza de la ballenas y las amenazas modernas a ellas, y los que quieren mantener una perspectiva siglo 19 y seguir cazando ballenas.

Pero este año los números están a nuestro favor – aproximadamente una división 60/40.

Entonces, con las probabilidades a su favor ustedes imaginarían que los guerreros de la ballenas de Europa, América y Australasia, armados con su mandato de proteger a las ballenas se levantarían, avanzarían y garantizarían los votos emitidos para la protección de las ballenas.

Nadie lo hace.

Ellos dirían que la política es más complicada que eso y la diplomacia es un arte cuidado, a fin de obtener lo que se desea. Pero podría apostar que si la facción pro-caza de ballenas hubiera tenido la mayoría, la estarían usando para embestir con todo tipo de reformas para alcanzar su objetivo de cazar ballenas.

Así que, nos sentamos aquí, en un volcán inactivo, con el seguro conocimiento de que no ocurrirá nada.

El jefe de la CBI – Bill Hogarth – se jubila este año. Él ha dicho a la Comisión que el logro del cual se siente más orgulloso es que los delegados se están hablando muy bien unos con otros. Ayer le pidió a los delegados que escribieran un mensaje en una bandera de la CBI para él pudiera tener como recuerdo. Les dejo que ustedes sugieran un mensaje…

Brian Fitzgerald, Jefe de Comunicación Digital de Greenpeace Internacional, destaca los avances de la Conferencia Mundial de Océanos frente a la crítica situación de los océanos del planeta pero insiste sobre la necesidad de tomar acciones y medidas concretas.

El equipo de la campaña de Reservas Marinas de Greenpeace informa desde la Conferencia Mundial de los Océanos en Manado, Indonesia, que los delegados están expresando adecuadamente las amenazas que existen hoy para el planeta acuático, dejando de lado el duro trato que recibieron los activistas fuera de las salas.

El estado de los océanos ya era lo suficientemente malo cuando sólo teníamos que preocuparnos por la sobrepesca, la pesca pirata, la caza de ballenas, el mutilamiento de las aletas de tiburón, el vertido, la minería y la exploración de petróleo, (hay un montón de etcéteras aquí, pero se entiende la idea). Cuando a estas amenazas sumamos el calentamiento global, nos enfrentamos a la perspectiva de la acidificación, a la disolución de los arrecifes de coral como Alka- Seltzers, a estropear la química de la fuente de la mitad del oxígeno del mundo, de los glaciares que se derriten y alteran las corrientes oceánicas, y a la posibilidad de que en lugar de que los océanos absorban el 30 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono del mundo, se conviertan en emisores netos de carbono. Y este es el tipo de escenario pesadillesco que puede despertar incluso a un político a la necesidad de actuar, y dejar de hablar.

Cuando oímos hablar a los políticos de “planes de rescate” de los océanos – el lenguaje que los grandes ambientalistas solían usar- es una buena señal de que estamos logrando algo. Y cuando ellos piden a las Naciones Unidas que no se toquen las reservas marinas protegidas, y se desesperan por el hecho de que menos del 1 por ciento de los océanos estén protegidos por ellas, es en realidad lo que las  125.000 personas que han firmado nuestra petición de Reservas Marinas ya han exigido a las Naciones Unidas que hagan. Lamentablemente, debemos observar cuidadosamente las palabras que estos organismos usan, ya que los delegados de estos eventos tienden a ser los maestros de la sintaxis de la inacción. Pero un amigo mío me dice que la forma en que han utilizado la palabra “establecer” no tiene precedentes, y puede realmente conducir a la acción.

Al menos, un organismo internacional está escuchando las alertas que han planteado los científicos y que los ambientalistas hemos estado gritando: el destino de nuestro planeta y el destino de nuestros océanos es el mismo. Entonces, ¿por qué los pescadores locales y los activistas que simplemente han tratado de hacer llegar este mensaje han sido maltratados por el gobierno indonesio? Esto es lo que se necesita: gritar desde los techos para hacer que estos organismos escuchen.

Si no dejamos de lado las zonas más sensibles de nuestros océanos y permitimos que se recuperen, estamos amenazando su capacidad para sobrevivir en un mundo en calentamiento, nuestra reserva de alimentos y los medios de subsistencia, y nuestra capacidad para sobrevivir como especie. Esto merece tomar medidas. Esto merece levantar nuestra voz.

Esto es una llamada de atención a los Jefes de Estado que (esperamos) se reunirán en la Cumbre Climática de Copenhague, las decisiones que tomen determinarán el destino de los océanos y la suerte de la Tierra. Ellos ahora están escuchando los mensajes de distintos estratos de la sociedad civil, y ya era hora de que lo hicieran.

Fuente (en inglés): Greenpeace Internacional.

Karaburun, Turquía – El gobierno turco ha establecido su propio límite de captura para el atún rojo del Mediterráneo en peligro de extinción, en un total desprecio a las cuotas acordadas internacionalmente y el asesoramiento científico.

El actual plan de gestión para el atún rojo ya es muy malo. Al presionar a los políticos para que hagan caso omiso de las advertencias de los científicos, la industria mediterránea del atún ha creado un pacto de suicidio, no un plan de gestión. Ahora Turquía le está diciendo a su flota oficial que pesque todo lo que pueda antes de que todo se termine. Y para sumar  al absurdo, todavía resta considerar la pesca ilegal – y Turquía ya lleva pescados con un desembarco ilegal, entre 5 y 10 toneladas de atunes rojos jóvenes en el puerto turco de Karaburun. Y la temporada de pesca de atún rojo de este año recién empieza.

Turquía actualmente opera la mayor flota mediterránea de pesca de atún rojo, una especie económica y ecológicamente valiosa frente al inminente colapso que resultará de la sobrepesca. El atún rojo del Norte ha sido durante mucho tiempo una parte importante de la economía del Mediterráneo y su estilo de vida. En la antigua Roma, el salado y la pesca del atún rojo eran dos de las más estables industrias del imperio. Hoy en día, prácticamente todo el atún rojo se exporta a Japón, y ha generado grandes beneficios en la última década. Esto ha alimentado una industria que no se preocupa por el futuro de una especie que se ha reducido a niveles críticos, y pone en riesgo su propio futuro y los de cientos de pescadores.

Una vergüenza internacional

La gestión del atún rojo se ha encomendado a la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (CICAA), una organización intergubernamental de la que la Unión Europea es un miembro activo e influyente. En septiembre de 2008, una revisión independiente de los resultados de la CICAA señaló que la gestión de la actividad pesquera de atún rojo en el Mediterráneo fue “vista ampliamente como una vergüenza internacional”. El gobierno turco se opuso a la cuota de atún rojo que se acordó en la última reunión de ICCAT, el último noviembre.

El último adiós

Junto con las cuotas de ICCAT, el tamaño mínimo de desembarco legal se ha fijado en 30 kg para permitir al menos un ciclo de reproducción antes de cualquier captura. Pero capturas por debajo de este límite se han informado recientemente por medios de comunicación italianos y turcos. Haciendo caso omiso a los límites de las cuotas internacionales, Turquía pondrá fin al negocio del atún muy pronto debido a la extinción comercial de la especie.

Desde 2006, los científicos han alertado sobre el estado de la población de atún rojo. Ellos advirtieron que no se debe pescar más allá de un máximo de 15.000 toneladas, y que hay que proteger a las zonas de desove de la especie durante los meses críticos de mayo y junio. Sin embargo, las zonas de desove son devastadas por las flotas industriales cada año y la captura actual se ha estimado en unas impactantes 61.100 toneladas en 2007, el doble de la captura legal para ese año, y más de cuatro veces el nivel recomendado científicamente. Este año, el llamado «plan de recuperación” para la pesca de atún rojo permitirá legalmente la pesca de un 47 por ciento por encima del límite máximo sostenible.

Sin peces no hay futuro

Turquía, y todas las demás naciones  pesqueras, incluidos los países europeos, deben cancelar de inmediato la pesca de atún rojo hasta que la gestión sea conforme a las advertencias de los científicos, la pesca haya disminuido a niveles sostenibles y se hayan establecido reservas marinas para proteger a la cría de atún rojo.

Desde el 2006, Greenpeace Turquía ha recopilado numerosos casos de pesca ilegal en el Mediterráneo: pesca durante las temporadas de veda, capturas de atún por debajo de las medidas permitidas, uso ilegal de aviones de observación, buques pesqueros y granjas de atún sin licencia, transbordos no reglamentados, desembarcos ilegales y declaraciones falsas, sobrepesca no declarada y aumentos de la capacidad de la flota de pesca. El sector pesquero está completamente fuera de control y llevando al atún rojo a su extinción.

Greenpeace trabaja por la creación de una red de reservas marinas intocables que proteja el 40 por ciento de los océanos del mundo, como la solución a largo plazo a la sobrepesca de atún y otras especies, y la recuperación de un planeta sobreexplotado.