En el Día Mundial de los Océanos, Milko Schvartzman, coordinador de la Campaña de Océanos de Greenpeace en Latinoamérica, escribió unas palabras sobre la delicada situación actual, tanto a nivel mundial como local, de uno de los recursos más importantes y vitales para la vida humana y de los ecosistemas. Compartimos con ustedes esta importante reflexión:

“Deberíamos dedicar al menos un minuto de cada día a tomar conciencia de nuestra interdependencia con el planeta, entender que somos uno, entender que la solución a los desastres ambientales que estamos causando es muy simple, el entendimiento y la humildad ante la naturaleza.

Hoy se celebra el Día Mundial por los Océanos. Luego de más de 12 años de dedicarme a hacer campañas para resolver problemas que afectan al mar, o al menos disminuirlos, una de las cosas que he aprendido es la importancia de comprender nuestra interdependencia con él.

Normalmente me consultan cuales son los problemas que afectan a los mares, cuando comienzo a enumerarlos me doy cuenta que son tantos que no alcanza el tiempo de la entrevista para describirlos a todos, así que trato de citar los cinco o seis más graves:

-La acidificación de los mares, causada por acumulación de los gases de efecto invernadero.

-La contaminación, por químicos industriales, agrícolas, petróleo, y basura.

-La sobrepesca.

-La destrucción de costas, manglares y playas.

-El cambio climático.

La Acidificación

Una de cada dos veces que inhalamos el aire proviene del océano. La mitad del oxígeno que respiramos ha sido procesado por billones de pequeñas criaturas marinas que, mediante procesos químicos, son uno de los dos pulmones del planeta (el otro son las selvas, bosques, plantas).

Este delicado proceso se esta viendo afectado por la gran acumulación de dióxido de carbono en la atmósfera – lo que deriva en una mayor concentración de este gas en los océanos- y su consecuencia es lo que se denomina “acidificación” (un descenso en el pH).

Este fenómeno, es una modificación en la composición química del agua, que trae consigo consecuencias negativas para los seres que viven en el mar, por ejemplo, los moluscos que utilizan caparazón calcárea, ven limitada su capacidad de construir su refugio.

La Contaminación

Cada segundo, miles de litros de sustancias químicas son volcadas en los campos, los arroyos, los ríos, y las costas marinas, si bien todas estas sustancias tienen consecuencias negativas en nuestro planeta, algunas son mucho mas tóxicas que otras y, entre estas, se encuentran las peores, las que son “persistentes”, esto es, permanecen acumuladas ya sea en sedimentos, en las grasas de los peces, mamíferos marinos, y humanos, durante muchos años y así se van acumulando y permaneciendo indefinidamente.

Gran parte de los fertilizantes y plaguicidas utilizados en la agroindustria que no se filtran envenenando las napas, van hacia pequeños cañadones y arroyos, luego a los ríos, y finalmente al mar.

Seguir leyendo »

Esta mañana, activistas de Greenpeace se hicieron presentes en las oficinas de Cairn Energy, en Edimburgo, junto a una osa polar (Paula Bear). Se instalaron todos juntos en la entrada de la sede central de la empresa para protestar en contra de los nuevos proyectos de la compañía para la extracción de petróleo en el Ártico.

Mientras Paula bloqueaba la entrada, los activistas le contaban a los transeúntes los peligrosos planes de la empresa e, incluso, uno de ellos pudo entrar a las oficinas y repartir folletos en una reunión de ejecutivos.

Actualmente la empresa está remolcando la plataforma Liev Eiriksson hasta la bahía de Baffin, al sudoeste de Groenlandia, para buscar petróleo a unos 1500 metros bajo el océano; una profundidad similar a la de la plataforma que causó el desastre del Golfo de México.

Esta semana Greenpeace publicó varios documentos que relatan cómo funcionarios del gobierno del Reino Unido le explican a distintos ministros que en caso de un accidente en la plataforma la contaminación sería casi imposible de limpiar, y la respuesta ante una emergencia sería mucho más lenta y complicada que la que se dio en el Golfo de México.

Por su parte, Cairn Energy asegura tener un plan de contingencia para responder ante un eventual accidente. Sin embargo, la empresa mantiene el plan en secreto y se niega a darlo a conocer.

Hoy,Greenpeace le escribió una carta a Sir Bill Gammell, CEO de Cairn Energy, junto a otras dos organizaciones ambientalistas de Escocia exigiéndole a la empresa que haga públicos esos planes de emergencia.

Se revelan planes de pesca ilegal en aguas libanesas

Las organizaciones conservacionistas internacionales WWF (World Wide Fund for Nature) y Greenpeace hicieron un llamamiento para que se suspenda la próxima temporada de pesca al cerco industrial de atún de aleta azul en el Mar Mediterráneo.

Las organizaciones, que abogan por el rescate de la icónica especie, y por la recuperación del ecosistema marino del Mediterráneo hicieron un pedido a los miembros de la organización responsable de la regulación de la pesca en la zona; la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT, por sus siglas en inglés).

El pedido llega después de una tardía intervención por parte de Libia que ahora va a permitir la pesca en sus aguas, a pesar de no tener ningún plan de pesca aprobado para esta temporada. Esto haría que cualquier actividad de pesca por parte de flotas libias fuese ilegal, de acuerdo a la legislación del ICCAT. La actual situación en Libia hace que sea virtualmente imposible monitorear y hacer cumplir estas reglas en sus aguas, con la consecuencia de poner en grave riesgo un plan internacional de recuperación de la especie.

Existen informes de que varias naves libias, sin permiso para pescar atunes, dejaron las costas de Malta para adentrarse en aguas libias. Greenpeace y la WWF creen que los estados miembros de ICCAT deberían haber evitado su partida.

Las dos organizaciones le recordaron al gobierno francés su responsabilidad, ya que diez barcos de pesca al cerco con bandera libia pertenecen a capitales franceses. Las naves ilegales libias ya están listas para zarpar hacia la zona de pesca en Libia desde los puertos europeos en Francia (Sète) y Malta.

“A menos que los miembros de ICCAT tome acciones inmediatas, va a parecer que están más dispuestos que nunca a sabotear los planes que en el mejor de los casos le daría a la población de atunes de aleta azul unos pocos años más de vida”, dijo Sebastián Losada, consultor de políticas de océanos de Greenpeace Internacional. “Si queremos que haya atún mañana, ICCAT debe controlar la pesca, y esto no es posible actualmente en aguas libias. Esto significa que los países miembros de ICCAT tienen que ponerse de acuerdo y suspender la pesca para proteger sus propios planes para recuperar la especie”.

“Los tiempos difíciles requieren medidas difíciles”, dijo el Dr. Seri Tudela, Director de Pesca de WWF Mediterráneo. “Los frágiles logros alcanzados en estos últimos años están en peligro por la actitud de una pequeña minoría. Los miembos responsables de ICCAT tienen que hacer lo que sea necesario para salvar a la especie y a la pesca. Sólo un acción contundente ahora puede prevenir que el atún de aleta azul del atlántico se sumerja en una nueva época oscura antes de salir de la anterior”.

La carta también instó a los miembros de ICCAT a tomar medidas para prevenir que los atunes capturados de manera ilegal entren a los mercados globales, mejorando el monitoreo de la pesca y la captura en el Mediterráneo.

Las exigencias de los dos grupos llegan después de que Libia anunciara que realizará actividades de pesca ilegal de atún este año, ignorando el pedido de ICCAT de evitar la pesca de atún en aguas libias, ya que la situación actual del país hace imposible el monitoreo de la actividad en la zona.

“Sería aún mucho más escandaloso que en la complicada situación actual que atraviesa Libia los intereses franceses se beneficiaran del acceso a los recursos marinos de las aguas libias”, dijo Sebastián Losada de Greenpeace. “La comunidad internacional es responsable, ahora más que nunca, de la conservación de esos recursos para las futuras generaciones”.

“Debido a que hay naves ilegales libias listas para zarpar desde Francia y Malta y que no se hicieron esfuerzos para detenerlas, las instituciones de la Unión Europea tendrán también una gran responsabilidad para asegurar que la temporada de pesca al cerco de este año se suspenda”, dijo Sergi Tudela de WWF.
WWF y Greenpeace lamentan que las autoridades de Malta ya hayan permitido que varias naves libias hayan zarpado del puerto de Valetta en Malta, de acuerdo a las últimas informaciones. Esas naves no tienen el permiso necesario para pescar atunes de aleta azul y por tanto sus actividades son ilegales. Los barcos deberían haberse quedado en el puerto.

Creemos que es un primer paso vital que todas las industrias deberían dar para dirigirse hacia un futuro más ecológico, y espera que la empresa en cuestión tome las medidas necesarias a partir de las recomendaciones de la evaluación de impacto ambiental.

Consideramos que la acción realizada la semana pasada fue el catalizador que llevó a la compañía a actuar frente a las demandas del ministerio de medioambiente.

Nuestra organización también hace énfasis en la importancia de la industria libanesa, y cree que debería ser guiada de manera responsable y respetando las normas ambientales. También cremos que el desarrollo industrial no debería resultar en pérdidas en el medioambiente. El costo anual de la degradación del medioambiente, de acuerdo al Banco Mundial, es de 650 millones de dólares, con la degradación de las zonas costeras por encima de 110 millones de dólares, la más alta de la región.

Pedimos además que todas las industrias del Líbano sigan el ejemplo de esta cooperación y realicen evaluaciones de impacto ambiental completas para asegurarse de que cumplen con todos los criterios ambientales.

Greenpeace viene trabajando para detener las violaciones a la normativa sobre el medioambiente y para crear una red de reservas marinas en la costa libanesa, que sirva de herramienta vital para regenerar la vida marina. Cualquier empresa que contribuya a estas violaciones puede ser blanco de futuras acciones de Greenpeace.

Bogotá, 15 de marzo – Activistas disfrazados de ballenas, reclamaron hoy frente a la Cancillería del país andino que el gobierno represente los intereses del pueblo colombiano, participando de la próxima reunión de la Comisión Ballenera Internacional (CBI), a realizarse en junio.

Con un cartel en el que se leía: “¡Colombia: las ballenas nos necesitan!”, activistas de diferentes regiones del país se presentaron frente a la Cancillería colombiana exigiendo que se ultimen los pasos necesarios para que Colombia se una al bloque latinoamericano, de los mas conservacionistas en la CBI.

En 2007, un grupo de organizaciones ambientalistas locales junto a Greenpeace iniciaron la campaña para el ingreso de Colombia a la CBI (1), desde entonces se aprobó en las Cámaras de Representantes y de Senadores el proyecto de Ley, que luego fue ratificado por la Presidencia, y por la Corte Constitucional, actualmente el último paso administrativo para que Colombia defienda a las ballenas lo debe dar el Ministerio de Relaciones Exteriores.

“Que Colombia defienda a las ballenas esta en manos de su cancillería, es vital para proteger a los cetáceos de todo el mundo y fortalecer al bloque latinoamericano” manifestó Milko Schvartzman, coordinador de la campaña de ballenas de Greenpeace, “sabemos que es un pueblo con fuerte conciencia ambiental, y confiamos en que el Gobierno lo represente activamente”.

La CBI es el organismo internacional encargado de las decisiones sobre el futuro de las ballenas, esta compuesto por 88 estados, y Latinoamérica es el continente mas conservacionista de todos, Colombia aún no se sumó al bloque regional.

(1) Alianza Colombiana por las Ballenas: http://www.colombiaporlasballenas.org/

Después de casi tres siglos de cacería comercial y más de medio siglo de caza industrial descontrolada, el 2 de diciembre pasado, una vez más, barcos japoneses salían de sus puertos con un solo objetivo: matar ballenas .

Pero este no era un año como todos para los depredadores del mar. En esta ocasión, los cimientos de una industria que lleva años eliminando ballenas empezaban a caerse.

Para empezar, en lugar de seis barcos, la flota ballenera estuvo compuesta por cuatro naves. La temporada también sería más corta: a diferencia  de años anteriores, la fecha de partida se retrasaba un mes, y según nos informaban, el regreso también se adelantaría.

Y, como si fuera poco, el barco de bandera panameña Oriental Bluebird- que solía servir de almacenamiento para la carne de ballenas capturadas y como proveedor del combustible a la flota- fue desafectado de sus servicios por la presión de Greenpeace junto a organizaciones locales.

Por su parte, los consumidores japoneses de carne de ballena ya habían empezado a mostrar desinterés en el "producto". Para agosto de 2010, las cámaras frigoríficas en Japón alcanzaban un récord histórico, con casi 6000 toneladas de carne.

Con todos estos cambios, la flota ballenera se veía imposibilitada de superar la mitad de la captura que habían fijado y alcanzado años anteriores.

Pero esto no es todo. En diciembre el Gobierno de Japón sancionó a cinco tripulantes y funcionarios públicos por sobornos de parte de las operadoras de los barcos admitiendo en TV el escándalo de corrupción denunciado por Greenpeace. Esto ocurrió después de tres años de calamidades para nuestros dos activistas enjuiciados, encarcelados, y condenados en Tokio, quienes arriesgaron su vida para denunciarlo, Junichi Sato y Toru Susuki.

No conforme con su potencial caída, en la reunión de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) en 2010, Japón, con el apoyo de los Estados Unidos, intentó llegar a un acuerdo, que consistía en una reducción de su cuota de captura a cambio de que el organismo “blanqueara” la misma. Esto fracasó principalmente por la oposición del Bloque Latinoamericano y Australia.

También, dentro de la CBI, fue evidente que a Japón se le hacía muy difícil mantener económicamente, y controlar políticamente los 30 países que votaban a sus órdenes. Que iba a ser imposible para ellos llegar a una mayoría como hubieran esperado. La campaña contra la compra de votos fue un éxito en Latinoamerica.

Y, finalmente, hace apenas un par de horas, el Gobierno del Japón confirma públicamente el retorno de los barcos balleneros a puerto.

¡Una gran noticia!

No es la primera vez que Japón u otro cazador de ballenas no logra alcanzar su cuota debido a las protestas en altamar, y esta vez ha sido un gran logro. Muchas ballenas fueron salvadas de ser cazadas y están nadando libres en el Mar Austral.

Recuerdo que en la temporada 1999-2000 estuvimos durante casi un mes obstaculizando las operaciones de caza de ballenas. Lamentablemente, la flota prolongó su temporada, y retornó a puerto con 439 ballenas muertas, una menos que lo planeado. Fue un gran esfuerzo, y valió la pena aunque sea por esa sola ballena que salvamos, pero el mayor efecto fue haber mostrado al mundo qué es lo que ocurría en la Antártida, en qué consistía lo que Japón llamaba “caza científica”, y movilizar a la sociedad y los gobiernos para que se logre un fin a esto. Fue la primera vez que ocurría.

Sabemos que es una lucha de largo plazo, y que aún no se puede celebrar el fin de la caza de ballenas en el Santuario Ballenero Austral, pero sí sabemos que el fin esta cerca, y en este momento es cuando debemos seguir trabajando dentro y fuera de Japón para que los arpones sólo se vean en los museos.

Milko Schvartzman, Campaña de Océanos- Greenpeace

Activistas de Greenpeace se manifestaron esta mañana en la ciudad de Cali (Colombia) frente al centro de eventos en el cual se celebra, desde hoy y hasta el viernes, la reunión preparatoria de la Organización Regional de Administración de Pesca del Pacífico Sur (ORP). Sosteniendo un cartel con la leyenda "Protejan el jurel" los activistas exigieron a los representantes de los 27 países participantes de la reunión que adopten  medidas drásticas en contra de la depredación de los recursos marinos en la zona de influencia, especialmente con relación a la pesca del jurel.

Para la organización ambientalista esta reunión, que se lleva a cabo en Cali, es clave para detener al corto plazo las graves consecuencias que viene ocasionando la sobrepesca en el ecosistema marino del pacífico sudeste. De no prosperar estas medidas, y de acuerdo a la evidencia científica, los recursos podrían llegar a extinguirse comercialmente de forma definitiva.

Greenpeace, representado por Samuel Leiva (coordinador de campañas de Greenpeace Chile) participó como organismo observador desde que en el 2006 se impulsó la ORP como una instancia de negociación internacional destinada a establecer medidas de administración pesquera en alta mar.

Si bien la iniciativa comenzó con una iniciativa conjunta de Chile, Australia y Nueva Zelanda, la ORP incluye a 27 países costeros del Pacífico Sur cómo países con flota pesquera en la zona, cómo La Federación Rusa, La Comunidad Europea y China entre otros, pero como organización regional de pesca no logró aún el compromiso de los gobiernos involucrados con medidas comunes, manteniéndose aún practicas de pesca devastadoras en esta zona oceánica.   

Greenpeace, en una intervención realizada esta mañana por Samuel Leiva, señaló ante la ORP que el estado actual de jurel “exige una acción urgente para conservar las poblaciones y para asegurar el futuro de las muchas personas que dependen de esta pesquería. Esto requiere una gestión basada en la ciencia y los enfoques de precaución y del ecosistema y no en la codicia y el nacionalismo”.

“La sobrepesca desenfrenada. y la carrera por los peces de los últimos años pusieron de relieve un problema fundamental con la ordenación pesquera tradicional: los países pescan hasta  que se acuerde no hacerlo. Existe, de esa manera, muy pocos incentivos para llegar a un acuerdo. Este paradigma debe cambiar”, agregó Leiva.

Greenpeace también alertó a los participantes sobre un fracasado intento similar en el Océano Indico y realizó “un llamado a todas las partes de no repetir lo que sucedió con la "Southern Indian Ocean Fisheries Agreement” (SIOFA), donde la sobre-pesca fue tal que el acuerdo no prosperó”.

La organización demandó medidas concretas para evitar el colapso del jurel a todas las partes presentes en Colombia, entre ellas, la reducción inmediata de al menos un 60% de las capturas tomando en cuenta las recomendaciones del Subgrupo de Trabajo  Científico, así como el enfoque de precautorío y los fracasos inevitables de cumplimiento. Esta reducción debe ser apoyada por medidas que aseguren los recursos pesqueros y el ecosistema marino a largo plazo y la Ratificación de la Convención para la Conservación y Manejo de los Recursos Pesqueros en Alta Mar en el Pacífico Sur.

El representante de Greenpeace aprovechó la oportunidad también para recordarles a los delegados la aplicación efectiva de los requisitos para gestionar las pesquerías de fondo sobre la base de resoluciones de la Asamblea General de Naciones Unidas 61/105, 64/72, las Directrices de la FAO sobre el mar profundo y respetar lo que pide la decisión del CDB en Nagoya sobre Biodiversidad Marina. La Asamblea General de la Naciones Unidas conducirá una revisión de estas medidas este año.

Unite a Greenpeace apoyando económicamente nuestras campañas, hacé click aquí.

Activistas que viajaban a bordo del barco Rainbow Warrior evitaron hoy que zarpara un barco , el MV Lung Yuin, cuyo destino es la carga de atún del Océano Pacífico para vender en Japón, Taiwán y Estados Unidos. Greenpeace exigió que la Agencia de Pesca (FA, por sus siglas en inglés) de Taiwán investigue y procese, si es necesario, a los dueños del barco, que estarían violando la legislación taiwanesa. Un activisa se encadenó a la cadena del ancla del Lung Yuin con un cartel con la leyenda “FA, investiga Ahora”. Otros, en botes inflables, también desplegaron carteles con el mensaje “El Último Atún”.

La Agencia de Pesca de Taiwán confirmó a Greenpeace esta mañana que los dueños del barco de´bandera de conveniencia´ no han registrado sus actividades en Taiwán según lo requerido por la ley taiwanesa (1). La noche anterior, Greenpeace llamó la atención hacia el Lung Yuin proyectando mensajes sobre el costado del barco con las leyendas “¿Ilegal en Taiwán?”, “¡Investiguen ahora!” y “Saqueo de atún del Pacífico”. El Lung Yuin ha sido detenido en Japón por pesca ilegal y ha enfrentado acusaciones de abuso de los derechos humanos en los últimos años. (2).

“Los barcos frigoríficos como el Lung Yuin facilitan el saqueo a gran escala del atún de la región del Pacífico y no deberían poder usar puertos taiwaneses hasta que al menos puedan cumplir con los claros requerimientos de registro de operaciones ante las autoridades de pesca de Taiwán. Este barco tiene ya tiene antecedentes en relación a la pesca ilegal y no tenemos ninguna garantía de que la nave respetará las leyes de pesca internacionales cuando parecería que ya está de manera ilegal en Taiwán”, dijo Yu Fen Kao, miembro de la campaña de Océanos de Greenpeace en el Este Asiático.
Seguir leyendo »

Activistas de Greenpeace y miembros de organizaciones ecologistas taiwaneses se sumergieron ayer en el Océano para reclamar a Taiwan que apoye la creación de reservas marinas internacionales en el oeste y el Océano Pacífico Central.

Con trajes de buzo y maquetas de peces hechas a escala con la leyenda:"El último atún" los activistas llamaron la atención sobre la importancia de proteger zonas claves para detener el colapso de las poblaciones de atún. La actividad fue organizada en el distrito de Pingtung y es parte de la campaña de Océanos que Greenpeace está llevando adelante en Taiwán, Hong Kong y Corea a bordo del uno de sus barcos: el Rainbow Warrior II.

Taiwán es el hogar de una de las mayores flotas pesqueras industriales, que junto con las de Corea, Japón y China destruyen los océanos y saquean la biodiversidad marina (al agotar las zonas de atunes se causa un grave perjuicio a otras formas de vida marina, como los tiburones y las tortugas). Por ello, hace un año Greenpeace abrió una oficina allí y, ahora, con la llegada del Rainbow Warrior II y su tour de "Defensores del Océano Pacífico", reclama a las autoridades de la industria pesquera taiwanesa que se comprometan a una reducción de la sobrepesca, a prohibir el uso de dispositivos de concentración de peces y a detener la pesca pirata.

Taiwán, al igual que otras naciones pesqueras, necesita reducir su flota para que sea posible una gestión sostenible de los océanos y la creación de Reservas Marinas en el Pacífico Central y Este.

Unite a Greenpeace apoyando económicamente nuestras campañas, hacé click aquí.

Un informante del barco factoría Nisshin Maru, de la flota ballenera japonesa, habló de las prácticas de malversación a bordo de los barcos

Después de dos años y medio de lucha para demostrar la malversación de fondos dentro del programa (supuestamente "científico") de caza de ballenas, ayer la Agencia de Pesca de Japón admitió que sus funcionarios habían recibido carne de ballena, de manera gratuita, hasta 2008, momento en el que los activistas de Greenpeace, Junichi Sato y Toru Susuki, hicieron público el escándalo.

Las autoridades japonesas reconocieron que esto estuvo en contra del código ético del servicio público de cargos oficiales, se disculparon ante el público japonés y anunciaron que aquellos que admitieron haber recibido carne de ballena tendrán un castigo disciplinario.

Tal es el nivel de vergüenza que un funcionario, incluso, apareció ayer en la televisión japonesa inclinándose delante de las cámaras antes de emitir una disculpa pública.

Después de meses de investigación cuidadosa y siguiendo datos por parte de denunciantes desde el interior del programa de caza de ballenas, Junichi y Toru interceptaron una caja con carne de ballena y la entregaron a las autoridades. El contenido de la caja, que había sido etiquetada como "cartón", demostró que ésta estaba siendo traficada por los miembros de la flota ballenera. Greenpeace Japón también expuso evidencias de que funcionariosAgencia de Pesca estuvieron involucrados en este proceso.

Junichi y Toru fueron llevados a juicio por el tribunal japonés y pasaron por un largo proceso donde la censura de la información pública, la libertad de expresión y el derecho a la protesta individual fueron el centro de atención. En septiembre de este año fueron condenados injustamente a un año de cárcel – suspendida por tres años.

Los activistas ya apelaron contra su condena y están en espera de una fecha de audiencia del Tribunal Superior. Esperamos que esta admisión de culpabilidad hecha por la Agencia de Pesca tenga un impacto en su recurso de casación. Esta noticia es un gran paso para la campaña contra la caza de ballenas y demuestra claramente que Junichi y Toru tenían razón y que fueron condenados injustamente.