Por décadas estuvo claro que los niveles no sustentables de pesca afectaron no sólo a la población de peces, sino también a las especies que se alimentan de ellos. Por ejemplo, en Alaska, la pesca industrial ha eliminado gran parte de los peces que comen los leones marinos de Steller y lobos marinos.

El Servicio Nacional de Pesquería Marina (SNPM) confirmó esto recientemente a través de un extenso análisis con la mejor ciencia disponible conocida como “Opinión biológica”. SNPM descubrió que eran necesarias medidas de preservación y cerró a la pesca de arrastre algunas de las aguas alrededor de las islas Aleutianas.

La industria pesquera y sus amigos en el gobierno de Alaska rápidamente atacaron a la SNPM, arremetieron contra sus científicos en los medios e incluso ante el Congreso. Greenpeace, Oceana y Earthjustice intervinieron a favor de la SNPM, apoyando la ciencia y estableciendo que las clausuras eran necesarias, aunque probablemente no fueran suficientes. Las cortes estuvieron de nuestra parte, defendiendo la ciencia y las nuevas medidas proteccionistas de la SNPM.

Hemos recorrido un largo camino desde la última vez que estuvimos en una sala de tribunal para proteger a leones marinos de Steller de la pesca no sustentable. Después de que demandamos a la SNPM en 1998 por no haber impedido a las pesqueras que extrajeran muchísimo alimento para leones marinos, los tribunales nos dieron la razón. Más de una década después, es bueno ser capaz de apoyar los esfuerzos de la entidad.

Por supuesto, todavía hay un largo trecho por recorrer. Las medidas adoptadas para evitar la extinción de leones marinos de Steller parece haber detenido su extinción en la mayoría de lugares, pero algunas partes de su hábitat todavía están en muy mal estado.

Tal vez lo que es peor, el SNPM parece haber aprendido muy poco de la experiencia con lobos marinos. Hace diez años, salvar a estos lobos requirió una demanda, una lista de especies en Peligro de Extinción y una medida para obligar a la agencia a protegerlos. Mientras tanto, no se hace nada para detener el continuo descenso de la población de estos animales, que está claramente relacionada con la sobrepesca de aquellos peces que constituyen su alimento.

La batalla continúa.

El Barco Esperanza terminó su misión en el Pacífico Sur. Felipe Vallejo nos cuenta qué fue lo mejor de estos meses a bordo y nos deja algunas imágenes que resumen la vida en altamar:

Viajar en barco es una experiencia increíble, y más cuando estos viajes tienen una misión con la que te identificas y visitas lugares que siempre has soñado. Es lo que me pasa siempre que me embarco con Greenpeace, y esta expedición defendiendo el Pacífico 2011 no ha sido una excepción.

Estar varios meses lejos de tu tierra y de tu gente siempre es difícil y uno extraña todo: la novia, la familia, los amigos, la comida, la cama y el baño propios…¡TODO! Pero a la vez sientes que lo que sacrificas vale la pena porque puedes vivir “otra vida” dentro de los barcos; conoces gente muy interesante de la que aprendes mucho, haces amigos que te van a durar toda la vida, conoces lugares que antes sólo habías imaginado mientras veías un mapa, y lo más importante de todo, haces algo real y tangible para luchar por ideas y principios que tienes dentro de ti y en los cuales crees con convicción.

En esta expedición al Pacífico Sur hemos aprendido más acerca de lo que pasa con el atún y con todas las especies que caen como pesca incidental y que se convierten en víctimas de prácticas no sustentables que usa la industria pesquera en todo el mundo. También hemos podido ver lo que sucede cuando los países deciden proteger zonas del océano, y hemos sido testigos de cómo la vida y la diversidad marinas abundan en estas áreas marinas protegidas.

Durante algunos meses pudimos ver una gran cantidad de barcos pesqueros y todos ellos eran de países lejanos. Esa es otra de las grandes injusticias de esta historia: más del 80% de la pesca en esta zona del Pacífico no es aprovechada por los países que la conforman sino por grandes industrias extranjeras que, al haber terminado con los peces cerca de sus costas, ahora viajan miles de kilómetros para pescar donde todavía queda algo y, sin haber aprendido nada, hacen lo mismo que ya hicieron en otros mares. Hemos intentado impedir que sigan haciendo esto, hemos liberado peces que cayeron como “pesca incidental” en las líneas de barcos pesqueros, hemos controlado que se cumpla la prohibición de pescar con DAP (Dispositivos Agregdores de Peces) en ciertas zonas o los hemos sacado del agua, hemos encontrado y reportado varios casos de pesca pirata, pero principalmente, hemos tratado de enviar el mensaje al mundo de lo que está sucediendo aquí todos los días del año y desde nuestras oficinas en varios países seguiremos peleando para que los países involucrados tomen medidas que salven al atún.

Activistas de Greenpeace Alemania se manifestaron hoy en contra de los subsidios para la destrucción y la sobrepesca de los mares por los buques pesqueros locales. Poco antes de la salida del barco “Jan Maria” de Bremerhaven, un grupo se colocó en las cuerdas que amarran la flota y otro grupo de buzos se sumergió en el mar para colocar una cadena a una de las hélices mientras sostenían carteles con la leyenda: “No usen dinero de los impuestos para destruir el mar”.

“La codicia de la industria pesquera ha saqueado por completo los mares y lo ha hecho en frente de nuestros hogares. Hoy en día la explotación subvencionada es una práctica que sigue realizándose en todo el mundo", declaró Iris Menn, marina experta de Greenpeace. Con una longitud de 117 metros y 5.000 toneladas de capacidad de carga, el pesquero de arrastre "Jan Maria" es uno de los mayores buques de la flota de la Unión Europea (UE). Su capacidad de pesca es de dos a tres veces mayor de lo considerado para realizar una pesca sostenible.

El resultado es que la población de peces que queda en las aguas de la UE son de sobrepesca mientras que la flota pesquera subsidiada sique explotando otras regiones del océano, como el oeste de África. Un informe reciente de Greenpeace muestra que desde 1999, el "Jan Maria" goza del apoyo de 23 millones de euros provenientes, directa e indirectamente, de la Unión Europea.

Mientras tanto, los ministros de la Unión Europea fracasaron en su tarea de proteger los océanos. A mediados de diciembre, solicitaron una asignación anual de cuotas de pesca pero los intereses económicos se priorizaron sobre la protección de las poblaciones de peces. Y los ministros casi nunca siguen las recomendaciones de la Comisión.

Por el contrario, decidieron ampliar las cuotas de pesca o debilitar las reducciones recomendadas. De esta manera, resolvieron, por ejemplo, aumentar en un 68 por ciento la pesca del arenque en el sur del Mar del Norte, en lugar de respetar el porcentaje recomendado de 19%.
También, mientras que la Comisión había pedido que se suspenda la pesca del bacalao en las aguas del Kattegat, los ministros solamente acordaron reducir las tasas a un 30 por ciento.

De hecho, la propia Comisión de la Unión Europea se ha considerado a sí misma y a su Política Pesquera Común (PPC) un completo fracaso. El 88 por ciento de las poblaciones comerciales de peces en aguas comunitarias están sobreexplotados y una cuarta parte del pescado se pesca fuera de Europa.

Este fue el resultado del exceso de capacidad de la flota europea y de sus destructivos métodos de pesca. Por lo tanto, ambos están a prueba en la actual reforma de la Comisión.

Greenpeace exige que se reduzca la sobrecapacidad de la flota pesquera. Además, pide a la Comisión que siga las recomendaciones científicas, mientras decide sobre las nuevas tarifas.

Felipe Vallejo nació en Ecuador y desde chico soñaba con trabajar en Greenpeace. Hoy es miembro de la tripulación que navega el Océano Pacífico en una campaña para proteger el atún , una especie que, por la pesca irresponsable, está al borde la extinción. Felipe comparte con nosotros sus experiencias a bordo del Esperanza, uno de los míticos barcos de Greenpeace. Ésta es la sexta entrega ¡Con un apasionante día de buceo!

Les escribo con mucho retraso. ¡Espero que al final de este post sientan que la espera valió la pena! Como saben, en el Esperanza soy jefe del equipo de buceo. O sea que mi responsabilidad es conducir de manera segura y efectiva las operaciones de buceo, ya sean para documentar la vida submarina, para realizar alguna acción o para reparaciones en el barco.

En esta expedición uno de los objetivos es documentar la vida bajo la superficie, por lo tanto siempre son parte del equipo un fotógrafo y un videógrafo submarinos y sus respectivas parejas de buceo. (¿Sabían que una regla básica del buceo es usar el sistema de parejas bajo el agua? Así, si surge alguna emergencia uno siempre tendrá alguien para que le ayude). Por lo general buceamos cuatro personas, en el bote están el piloto y un tripulante, y tenemos otro bote de seguridad. Además en el puente del Esperanza donde el doctor de a bordo está pendiente de cualquier novedad.

Tenemos un kit de primeros auxilios y uno de oxígeno de emergencia siempre con nosotros. ¡Ojalá nunca los necesitemos! Además llevamos algunas cosas que pueden sonar extrañas: una botella de vinagre, muy efectiva contra picaduras de animales marinos; un tarro de leche que nos permite visualizar la velocidad de la corriente al vertir un buen chorro desde el bote; mucha agua, bloqueador solar y algo para comer pues hay veces que permanecemos varias horas alejados del Esperanza.

Si querés enterarte cómo siguen los días de Felipe a bordo del Esperanza, hacé click aquí para que te enviemos las actualizaciones a tu casilla.

Felipe Vallejo nació en Ecuador y desde chico soñaba con trabajar en Greenpeace. Hoy es miembro de la tripulación que navega el Océano Pacífico en una campaña para proteger el atún , una especie que, por la pesca irresponsable, está al borde la extinción. Felipe comparte con nosotros sus experiencias a bordo del Esperanza, uno de los míticos barcos de Greenpeace. Ésta es la cuarta entrega ¡No te la pierdas!

¡Hola! Disculpen la ausencia estos días, es que la conectividad a bordo del Esperanza ha estado muy fluctuante. ¿Recuerdan que hace un tiempo les hablé de Nacho? Bueno, hoy quiero presentarles al otro tripulante argentino del barco: Wally.

Se llama Waldemar Wichman, tiene 41 años y es el capitán del Esperanza. Cada vez que puede deja ver lo orgulloso que está de su tierra, a la que llama “República de Corrientes”. Gracias a sus relatos, he podido conocer algo de esta parte tan linda de la Argentina que todavía no he tenido la suerte de visitar. Se ocupa de preservar la vida a bordo, de cuidar de los bienes de la organización y minimizar el impacto ambiental del barco y es el responsable último de todas las operaciones a bordo. ¡Mucha carga sobre sus hombros!

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Felipe Vallejo nació en Ecuador y desde chico soñaba con trabajar en Greenpeace. Hoy es miembro de la tripulación que navega el Océano Pacífico en una campaña para proteger el atún , una especie que, por la pesca irresponsable, está al borde la extinción. Felipe comparte con nosotros sus experiencias a bordo del Esperanza, uno de los míticos barcos de Greenpeace. Ésta es la cuarta entrega ¡No te la pierdas!

¡Hola a todos! ¡Disculpen la demora! La conexión satelital ha estado muy mala por estas zonas del Pacífico. Ya llevamos embarcados más de 60 días, de los cuales la gran mayoría han sido navegando muy lejos de tierra. Nos encontramos todavía en aguas internacionales y pronto estaremos entrando en aguas de Papua, Nueva Guinea, uno de los países ecológicamente más diversos del mundo tanto en tierra como debajo del mar. Y qué decir de la gente, solamente imaginen que se hablan más de 800 idiomas a lo largo y ancho del país.

El patrullar el océano Pacífico es una misión muy difícil, estamos casi todo el tiempo en aguas internacionales, lejos de todo y tratando de encontrar barcos pesqueros o dispositivos agregadores de peces (DAP), es casi como buscar una aguja en un pajar. Pueden leer más sobre los DAP en este post que escribí hace un tiempo.

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Felipe Vallejo continúa contándonos sus días en el Esperanza mientras navega por el Océano Pacífico Sur. Esta vez, nos presenta a Ignacio Soaje, uno de los dos argentinos que integran la tripulación del mítico barco de Greenpeace.

¡Hola! ¡Qué alegría comunicarme de nuevo con ustedes! Hoy quería hablarles de un compañero de mates y largas charlas, con mucha experiencia en ultramar y encargado de nuestra seguridad a bordo. Como les conté en la primera entrega de este blog, entre las 22 nacionalidades que tenemos, hay dos argentinos, y él es uno de ellos. Se llama Ignacio María Soaje y nació en la ciudad de Mar de Plata hace 35 años.

Para Nacho estar cerca del mar es natural. Hizo su entrenamiento como piloto de ultramar con la Marina de Guerra Argentina y la Marina Mercante. Fueron 15 años en los que tuvo la oportunidad de navegar en la Fragata Libertad, en varias corbetas y en submarinos. Pero él soñaba con ser parte de Greenpeace. Por eso, para entrar a la organización, insistió durante un año. Lo logró y, desde hace dos años, hizo varios viajes a bordo de este barco y del Arctic Sunrise.

Si querés enterarte cómo siguen los días de Felipe a bordo del Esperanza, hacé click aquí para que te enviemos las actualizaciones a tu casilla.

Felipe Vallejo nació en Ecuador y desde chico soñó con trabajar en Greenpeace. Hoy es miembro de la tripulación que navega el Océano Pacífico en una campaña para proteger el atún, una especie que, por la pesca irresponsable, está al borde de la extinción. Felipe comparte con nosotros sus experiencias a bordo del Esperanza, uno de los míticos barcos de Greenpeace. Ésta es la segunda entrega ¡No te lo pierdas!

¡Hola, acá yo transmitiendo desde el Esperanza nuevamente! Les cuento que como éste es un barco grande, donde convivimos más de 30 personas, todos hacemos de todo. Aunque tengas una posición definida, cuando se te necesita para otra cosa tienes que estar disponible. Esto va desde el capitán hasta los voluntarios y va desde cosas como la limpieza diaria o ayudar en la cocina hasta pilotear los botes o hacer guardias a medianoche.

Por la mañana temprano, después de desayunar, nos repartimos las tareas de limpieza a bordo del barco. Y en esto participan hasta los periodistas que a veces nos acompañan (ahora tenemos dos, de Nueva Zelanda) que pronto se contagian del espíritu solidario que se siente aquí. Después cada uno va a su respectiva función, algunos a la oficina, otros a los talleres, otros a la sala de máquinas o al cuarto de control, otros a llenar los tanques de buceo, otros a pintar carteles o al puente a montar guardia de observación (buscar barcos pesqueros con los binoculares), etc.

Adrián, panameño de 33 años, es el primer oficial de navegación.

Api, de 25 años, voluntario de Fiji, asistente de cocina.

¡Hasta la próxima!

Un abrazo,

Felipe.

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El Hombre Vitruviano que se derrite – © Nick Cobbing / Greenpeace

Ártico, 7 de septiembre de 2011 – Greenpeace recreó una versión gigante de la famosa obra de Leonardo da Vinci “El Hombre de Vitruvio” sobre el hielo del océano Ártico a sólo 800 km del Polo Norte para llamar la atención sobre la urgencia de detener el cambio climático.

El artista contratado por Greenpeace, John Quigley, viajó en el barco de la organización Arctic Sunrise para armar el enorme “Hombre Vitruviano” – del tamaño de cuatro piletas olímpicas – con el objetivo de demostrar cómo la adicción a los combustibles fósiles, generadores del cambio climático, están causando el rápido derretimiento de los hielos en el ártico.

Los científicos dicen que los hielos podrían desaparecer por completo durante el verano dentro de dos décadas, lo que tendría consecuencias muy graves para los humanos y para la biodiversidad; los hielos del Ártico funcionan como el aire acondicionado del planeta, ayudando a mantener la estabilidad climática global al reflejar el 80% de la luz del sol hacia el espacio.

El rompehielos de Greenpeace se convirtió en el estudio flotante del artista John Quigle, el cual fue anclado al hielo a 81.45 grados norte, para que pudiera bajar al hielo que sirvió como lienzo para crear el “Hombre Vitruviano que se Derrite”. Trabajando en temperaturas bajo cero, en uno de los entornos más desafiantes y remotos del planeta, Quigley recibió la ayuda de voluntarios del Arctic Sunrise y utilizó tiras de cobre, que por lo general se usan para crear paneles solares, para armar la gigantesca copia del dibujo que da Vinci hizo hace 500 años. Todos los materiales se quitaron después de la construcción y el cobre se va a reutilizar.

Quigley explicó: “Vinimos acá hoy para crear el ‘Hombre Vitruviano que se Derrite’, a partir del famoso dibujo del cuerpo humano de da Vinci, porque el cambio climático literalmente se está comiendo el cuerpo de nuestra civilización. Cuando él hizo este dibujo era la época de la iluminación, el Renacimiento, el nacimiento de esta era de innovación que sigue al día de hoy, pero nuestro uso de combustibles fósiles está amenazando todo eso”.

La líder de la expedición de Greenpeace, Frida Bengtsson, dijo: “Los polos son las regiones más sensibles al cambio climático en el planeta, y el derretimiento de los hielos del Ártico es uno de los impactos más visibles de la inestabilidad del clima. Para resaltar los cambios tan dramáticos que se están dando en el ártico, Greenpeace se sumó a John Quigley para crear esta imagen en el hielo, que ilustra cómo nuestra dependencia de los combustibles fósiles está inclinando la balanza en la relación entre los humanos y la naturaleza”.

La obra de Quigley da comienzo a una expedición de un mes para el Arctic Sunrise y su tripulación, que va a facilitar una investigación científica a cargo de investigadores de la Universidad de Cambridge, en una expedición para medir el espesor de los hielos.

El Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de Estados Unidos (NSIDC por sus siglas en inglés), el principal instituto científico que estudia los hielos del Ártico, confirmó que ya este año el hielo retrocedió a la tercera área más chica de la que se tiene registro.

Hubo un descenso importante en cuanto al grosor y a la superficie de hielo en el Ártico durante los últimos 30 años, generado por el aumento en las temperaturas del planeta.

Este viernes la empresa petrolera Shell comunicó que se produjo una fisura en uno de sus oleoductos en el yacimiento de Gannet, ubicado en el Mar del Norte en las costas de Escocia. El desastre es el más importante ocurrido en Gran Bretaña en los últimos 10 años.

Si bien las autoridades de Shell dieron a conocer el incidente el viernes, trascendió que, en realidad, la rotura se produjo el miércoles, dos días antes de que la empresa lo admitiera.

A pesar de que la petrolera asegura que se redujo la presión en el oleoducto y se está intentando detener el derrame, se calcula que ya se derramaron en el océano más de 100 toneladas de petróleo y Shell aún ahora sigue trabajando para contener el accidente.

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