A más de ocho meses de haber sido condenados a un año de prisión (en suspenso) por sacar a la luz una granescándalo de corrupción dentro de la industria ballenera de Japón, finalmente se le dará curso a la apelación de Junichi Sato y Toru Suzuki en la corte de Sendai este martes.

Junichi y Toru fueron arrestados en el año 2008, estuvieron detenidos durante 26 días (23 de los cuales estuvieron presos sin cargos en su contra) y luego pasaron un extenso proceso judicial. Todo esto sólo porque interceptaron una caja de carne de ballena y la entregaron a las autoridades como evidencia de la profunda corrupción y malversación de fondos en la industria ballenera.

Las declaraciones de testigos y la evidencia presentada durante el juicio demostraron claramente que los hechos que expusieron arriesgando sus vidas fueron reales y, sin embargo, terminaron siendo condenados por “robo” y “allanamiento ilegal”, faltas menores comparadas con el escándalo que sacaron a la luz.

Sin que pasaran siquiera tres meses desde la sentencia, un representante de la Agencia de Pesca de Japón (FAJ, por sus siglas en inglés), admitió en un comunicado por televisión que el contrabando ilegal de carne de ballena sí había sucedido. Se disculpó por la mala conducta de cinco funcionarios que aceptaron carne de ballena como “regalos” por un total de aproximadamente 3.000 dólares y declaró que otros dos funcionarios clave – incluyendo al segundo del FAJ y negociador de la CBI (Comisión Ballenera Internacional), Jun Yamashita – recibieron advertencias por ser responsables de las acciones de sus empleados.

Yamashita dejó la agencia el 11 de enero, sin embargo, al día de hoy no se realizó ninguna investigación y no se elevaron cargos, a pesar de que los crímenes cometidos por la FAJ sean mucho más graves que los cometieron Junichi y Toru.

Sin embargo, la confesión podría tener consecuencias serias en la apelación de la semana que viene. Demuestra que a pesar de tener “los hechos” en relación al programa ballenero de Japón, no se puede confiar en las versiones oficiales y la confesión es sólo la punta del iceberg. Pero, más importante todavía, subraya el hecho de que las acciones de Junichi y Toru fueron proporcionales a lo que querían develar , que trabajaban para el bien público y que sus acciones llevaron directamente a mejoras en la toma de responsabilidad por parte de funcionarios públicos y, esperemos, a reducir la corrupción.
Mientras esperamos que el fallo retire los cargos y el fin de la larga lucha de Junichi y Toru, la industria ballenera sigue en una espiral descendente.

El barco-fábrica se cae a pedazos, los supermercados más importantes dejaron de vender carne de ballena y este año el operador de flotas balleneras Kyodo Senpaku admitió que sus ventas cayeron un 30% en la primera mitad del año fiscal 2010. Ahora que el trágico terremoto, tsunami y el desastre nuclear del 11 de marzo tuvieron un efecto profundo en la industria pesquera de Japón, en las comunidades y en su economía, queda más claro que nunca que las autoridades no pueden seguir malgastando el dinero de los contribuyentes en la corrupta e innecesaria industria ballenera.

Los alumnos de séptimo curso del Colegio Carol Morgan de la ciudad de Santo Domingo lograron que su gobierno se comprometiera a estar presente en la reunión de la Comisión Ballenera Internacional (CBI), el organismo encargado de las decisiones sobre el futuro de las ballenas, a través de una exitosa colecta y campaña de concientización.

Al recibir una consigna escolar que los invitaba a pensar propuestas para proteger el medio ambiente, los niños, inspirados por la labor y acciones de Greenpeace, se sensibilizaron con la frágil situación de las ballenas a nivel global y local.  

Todo comenzó cuando, a través de un artículo periodístico en el que Greenpeace señalaba que el gobierno de República Dominicana adeudaba la cuota que le permitiría la participación activa en la CBI, supieron que su país debía actuar. Inmediatamente, comenzaron una campaña para recaudar fondos y consiguieron una suma que facilitaría ser parte del grupo de países latinoamericanos, que son los estados más conservacionistas de los 90 que integran el organismo.

Al enterarse de la iniciativa, el activista y coordinador de la Campaña de Océanos de Greenpeace en Latinoamérica, Milko Schvartzman, se hizo presente en la escuela Carol Morgan, donde dio charlas a los alumnos y presenció el acto de entrega al representante del Ministerio de Medioambiente dominicano de un cheque por valor de más de 2.000 dólares. Después de recibir la ayuda de los alumnos, el Gobierno se comprometió a cancelar el resto de la deuda.

“El hecho de que los niños hayan realizado una campaña para salvar a las ballenas es un ejemplo movilizador para nosotros los adultos”, manifestó Schvartzman. “En Greenpeace celebramos que el mensaje haya llegado a los funcionarios y esperamos que el anhelo de los niños se haga realidad.

Para Greenpeace, este logro es un gran paso para la protección del medioambiente marino, especialmente para las amenazadas poblaciones de ballenas.
Compartimos con ustedes el conmovedor video de esta historia:

En una reunión mantenida ayer en Bogotá por funcionarios de la Cancillería de Colombia con Greenpeace, los encargados de temas ambientales del Ministerio confirmaron que el instrumento de adhesión a la Comisión Ballenera Internacional (CBI) ya fue entregado, lo que significa que el proceso administrativo para que Colombia sea miembro del organismo encargado del futuro de los cetáceos, ha sido iniciado.

La CBI es el organismo internacional encargado de las decisiones sobre el futuro de las ballenas, esta compuesto por 88 estados, y Latinoamérica es el continente mas conservacionista de todos. En el año 2007, un grupo de organizaciones ambientalistas locales junto a Greenpeace iniciaron la campaña para el ingreso de Colombia a la CBI , desde entonces se aprobó en las Cámaras de Representantes y de Senadores el proyecto de Ley, que luego fue ratificado por la Presidencia, y por la Corte Constitucional. El último paso administrativo para que Colombia defienda a las ballenas debía darlo el Ministerio de Relaciones Exteriores.

“Desde Greenpeace, reconocemos el gran esfuerzo realizado por la sociedad, las organizaciones ambientalistas y el Gobierno colombianos, es un gran paso para la conservación del medioambiente marino, especialmente para las amenazadas poblaciones de ballenas” manifestó Milko Schvartzman, coordinador de océanos de Greenpeace, desde Bogotá.

Al completarse la adhesión formal a la CBI, sólo resta que el Estado colombiano realice el aporte anual de membresía a la CBI, el cual consiste en una pequeña contribución monetaria.

“En la reunión de el día miércoles por la mañana, se nos ha confirmado que Colombia estará en la próxima reunión de la CBI como miembro activo. Las ballenas de Latinoamérica y el mundo agradecidas.” concluyó el representante de Greenpeace.

El pasado martes 15 de marzo, activistas de Greenpeace Colombia, se presentaron frente a la Cancillería, en Bogotá, disfrazados de ballenas, sosteniendo un cartel con la leyenda: “Colombia: Las ballenas nos necesitan!¨.

Greenpeace reconoce y felicita por el esfuerzo realizado al Gobierno colombiano, que fortalecerá el Bloque conservacionista latinoamericano.

Debido al bajo interés del público japonés en la carne de ballena y el alto costo de los subsidios del Gobierno de ese país, la temporada de caza de ballenas se ha reducido, y los barcos desmantelados no se reemplazarán.

Activistas de Greenpeace protestaron hoy contra la caza de ballenas. La acción se realizó en el momento en el que los barcos partían del puerto de Innoshima, en donde la administración portuaria logró evitar que los activistas se acercaran al barco factoría Nisshin Maru.

“Este retroceso en la flota ballenera significa que menos ballenas serán cazadas, claramente demuestra que no existe ningún sustento para este crimen ambiental”, manifestó Milko Schvartzman, especialista de Greenpeace Océanos en Latinoamérica.

Japón ha estado cazando ballenas durante décadas, alegando fines científicos, con apoyo del estado y gracias a subsidios de fondos públicos. Dos activistas de Greenpeace, japoneses, fueron declarados culpables recientemente en un juicio tras demostrar la corrupción del Gobierno detrás de la caza de ballenas.

Hasta agosto ultimo, existían 5.700 toneladas de carne de ballena almacenadas en Japón, esto es mucho mas de lo que ese país captura en un año. Y hace mas de 20 años que la flota ballenera de ese país no retrasa hasta diciembre su partida.

El barco de reaprovisionamiento, Hiyo Maru, que proveía combustible, y almacenamiento para la carne de ballenas capturadas, fue sacado de servicio en septiembre de este año [1]. Uno de los tres arponeros, el Yushin Maru 3, solo será utilizado para la búsqueda de ballenas, mientras que dos de los barcos que en el pasado se utilizaban para la búsqueda, han sido vendidos o sacados de servicio.

Una encuesta revela que más del 70% de la población japonesa no apoya la caza de ballenas en altamar [2], y la demanda por este tipo de carne ha bajado considerablemente. Esto indica que tanto la demanda por carne de ballena, como el apoyo general de la población hacia esta actividad están bajando considerablemente.

“Estamos viendo el colapso de la ya agonizante industria ballenera, la cual no cuenta con suficiente financiamiento ni apoyo público, veremos a la flota retornar a puerto antes que en el pasado” manifestó Wakao Hanaoka, especialista en Océanos de Greenpeace Japón.

Greenpeace se opone a todo tipo de caza comercial de ballenas, y trabaja día a día para acabar con esta industria, también en Japón, mediante campañas de concientización pública, como el caso de la investigación que demostró la corrupción del programa de cacería de ballenas del Gobierno, lo que resultó en la persecución de dos activistas, que fueron declarados culpables por la corte nipona en 2010; Greenpeace apeló esta medida, y seguirá luchando para reafirmar los derechos civiles.

[1] Según el Registro Lloyd´s Seaweb, el Hiyo Maru se encuentra en status de “broken up” desde el 2 de septiembre pasado.

[2] Según los documentos (SC/62/O17) y (SC/62/O3), provistos al Comité Científico de la Comisión Ballenera Internacional.

[3] Encuesta encargada por Greenpeace Japón en 2008, realizada por Nippon Research Center: http://www.greenpeace.org/international/japanpoll

Mediante un comunicado emitido hoy, la organización Amnistía Internacional declaró la importancia de proteger el derecho a la legítima protesta a partir de la injusta condena aplicada por el gobierno japonés a Junichi Sato y Toru Suzuki, los activistas de Greeenpeace acusados por haber denunciado la caza de ballenas en su país. Tanto su detención (que duró 26 días), el interrogatorio (sin sus abogados presentes y atados a sillas) y los cargos impuestos (“robo” y “allanamiento”) habían sido también denunciados por diversas organizaciones internacionales de derechos humanos, juristas y políticos, incluidos el grupo de trabajo del Consejo sobre la Detención Arbitraria de la ONU y el Premio Nobel Arzobispo Desmond Tutu.

“Se trata de una sentencia preocupante, dirigida claramente como señal a cualquiera que se enfrente a la postura del gobierno sobre la caza de ballenas”, manifestó Catherine Baber, directora adjunta del Programa para Asia y Oceanía de Amnistía Internacional. “Estos dos hombres investigaron las denuncias de prácticas corruptas, mientras que las autoridades no lo hicieron. Merecen un elogio, no una condena.” Para leer la nota completa hacé click aquí o en la imagen.

El Director Ejecutivo de Greenpeace Internacional, Kumi Naidoo, estuvo hoy presente junto a los activistas acusados por defender las ballenas, Junichi Sato y Toru Suzuki, en una conferencia de prensa que tuvo lugar en Tokio para establecer el escenario en vistas al próximo lunes 06 de septiembre, día en el que se conocerá el veredicto su juicio.

Sato y Suzuki se enfrentan a una posible condena de un año y seis meses de cárcel – de acuerdo a lo solicitado por el fiscal – por «robo» y «allanamiento » después de interceptar una caja destinada a un tripulante del barco ballenero Nisshin Maru etiquetada como “cartón” y en cuyo interior se encontraba carne de ballena. Esta prueba fue entregada al fiscal y a los medios de comunicación, junto con toda la documentación recopilada como evidencia de la malversación de fondos en el programa estatal de caza de ballenas, financiado por contribuyentes,  al mismo tiempo que se solicitó una investigación oficial sobre el caso.

“A lo largo del juicio, en los últimos dos años, luchamos para exponer la corrupción en el programa ballenero de Japón y para mejorar los derechos civiles. También logramos centrar la atención en las finalidades y falta de transparencia del programa, en la libertad de expresión y en el derecho de los ciudadanos a la información. . Espero con ansias conocer el veredicto sobre el programa y los derechos civiles”, dijo Junichi Sato.

“Junichi y Toru actuaron en interés del público general, y por lo tanto deben ser absueltos. ¿De ser condenados se efectuaría un robo a derechos humanos, una violación a los derechos civiles y una trasgresión a la democracia”, declaró Kumi Naidoo. “¿Cuáles son las opciones morales que tenían cuando alguien, desde el interior del de sistema de caza de ballenas, se pone en contacto con ellos y les habla de un hecho de corrupción? Podrían haber dicho “no vamos a hacer nada al respecto. Pero respondieron a la valentía moral del denunciante y lo hicieron de la manera apropiada, es decir, investigando para saber más y llevando evidencias a las oficinas de la fiscalía”, agregó.

Sato y Suzuki interceptaron carne de ballena a partir del dato de un denunciante que alegó que la carne estaba destinada para el mercado negro. Los activistas la utilizaron como evidencia para solicitar una investigación oficial. Las autoridades la desestimaron sin razón, siendo Sato y Suzuki arrestados.

Tanto su detención, el interrogatorio y las cargos fueron condenados por organizaciones internacionales de derechos humanos, juristas y políticos, incluidos el Premio Nobel Arzobispo Desmond Tutu. El grupo de trabajo del Consejo sobre la Detención Arbitraria de la ONU declaró que la detención de 26 días de Junichi Sato y Toru Suzuki violó sus derechos humanos.

El viernes pasado el Director Ejecutivo de Greenpeace Estados Unidos, Phil Radford, escribió una interesante anécdota en The Huffington Post sobre su encuentro con el presidente Barack Obama en la Casa Blanca que puede servir de orientación para la futura acción de la organización.  Aquí la reproducimos y la compartimos con ustedes:

“Mire, a mí me encantan las ballenas“, dijo el presidente con una sonrisa mientras me estrechaba la mano.

Ayer, en el Día de la Tierra, yo pensaba llamarlo para hablarle de impulsar una legislación que realmente solucione la crisis climática. No tuve suerte. En cambio, de repente me encontré liderando una marcha a la Casa Blanca para que no retire la moratoria de 35 años sobre la caza de ballenas.

Esa misma tarde, fui invitado a la Casa Blanca para reunirme con él. Le pedí a mi equipo que me hiciera sugerencias sobre lo que podía decirle. La respuesta más graciosa que recibí fue que le diera un golpe con el puño y le dijera: “perforá, perforá“. Por mucho que me hubiera gustado filmar eso, me decidí a preguntarle acerca de la revocación de su promesa de campaña a Greenpeace para poner fin a la caza comercial de ballenas.

El presidente se fue acercando persona por persona, diciendo “hola”, mientras abogados tras abogados le iban haciendo preguntas de softbol  Yo le estreché mi mano y le dije:

“Señor presidente, soy Phil Radford de Greenpeace. Nos preocupa que su administración esté impidiendo la prohibición de la caza de ballenas.”

“Lo sé”, contestó. “He visto sus anuncios en los periódicos.”

“Fantástico”, le respondí. “¿Cuál es su plan para cambiar la posición de su Gobierno?

“Mire”, dijo el presidente, sonando como su doble de Saturday Night Live, “me encantan las ballenas. Haré lo que pueda para protegerlas.”

“¿Va a invertir la posición de su Gobierno?”, le pregunté.

El presidente respondió: “Vamos, no haga lobby aquí, justo ahora”.

Nuestro punto había quedado demostrado. Ya no tiene sentido hacer lobby con el presidente. Después de todo, el Día de la Tierra debería recordarnos que el lobby jugó un papel menor en la obtención de la Ley del Aire Limpio, en la Ley de Agua Limpia y en la prohibición de caza comercial de ballenas. Las personas en acción son las que marcaron la diferencia. Las 200 millones de personas en las calles durante el primer Día de la Tierra son las que provocaron el cambio. Y seguiremos en las calles hasta que el presidente Obama haga honor a su promesa de poner fin a la caza comercial de ballenas.

Philip D. Radford

Director Ejecutivo- Greenpeace U.S.A.

El viernes pasado alrededor de las 4:30 de la mañana en Rotterdam (Holanda) activistas de Greenpeace lograron impedir el transporte de carne de ballena de Islandia a Japón cuando se encadenaron a las amarras del buque “Nyk Orion”, que llevaba a bordo 13 ballenas de aleta comunes en peligro de extinción ubicados en siete contenedores. Greenpeace está pidiendo a las autoridades la protección de estas ballenas en la próxima reunión de la Comisión Ballenera Internacional.

Después de la protesta, la policía portuaria de Rotterdam prometió que el envío de carne de ballena a Japón no se realizará y que el barco permanecerá en el puerto. El propietario del buque decidió descargar la carne de ballena antes de ser cómplice del comercio de una especie en peligro de extinción.

En junio, los gobiernos se reunirán en la Comisión Ballenera Internacional (CBI) en Agadir, Marruecos, para decidir si continuará la caza comercial de ballenas en Japón. Desde Greenpeace, reclamamos a los miembros de la CBI que protejan a las ballenas y no a la industria ballenera ni al comercio final de productos de ballena. Los activistas que actuaron en Rotterdam enviaron un claro mensaje al gobierno holandés: si está involucrado en el comercio de ballenas, está jugando un papel en la inaceptable desaparición de esta especie. Los gobiernos de este año deberían protegerlas de una vez por todas y poner fin a su comercio.

Por su parte, el gobierno islandés parece interesado en continuar la caza de ballenas para favorecer a su industria pesquera. Sin embargo, un informe, que estudió los impactos económicos de la caza, recomienda reevaluar la decisión de continuar esa actividad si es que conlleva un impacto negativo para la imagen de la nación. Al denunciar el comercio de carne de ballena de Islandia en Rotterdam, esperamos que el país cambie de posición y ponga fin a una actividad innecesaria.

Esta semana en Florida (EEUU) se celebró la reunión de trabajo de la Comisión Ballenera Internacional (CBI), en la que se establecerían las reglas a seguir para los próximos años en cuanto al tema que involucra la caza de ballenas. Muchos países vienen sosteniendo duras críticas contra la actividad ballenera de Japón con fines “científicos”, que actúa libremente aprovechando el vacío legal al respecto.

Pero otros, como Nueva Zelanda, decidieron tomar una posición dudosa. Si los ciudadanos y el propio gobierno neozelandés se opone a la caza de ballenas, entonces, ¿por qué el Primer Ministro John Key, apoyó la caza comercial de ballenas durante la reunión de la Comisión Ballenera Internacional? La respuesta del gobierno fue que había que “trabajar para reducir el número de ballenas que se matan”. Entender cómo funcionarían ambos objetivos a la vez es un misterio.

Según el responsable de la campaña de océanos de Greenpeace en Nueva Zelanda, Karli Thomas “nuestros valores nacionales son objeto de cada vez más ataques por parte del gobierno de John Key. En primer lugar, la minería en nuestros parques nacionales y ahora el apoyo a volver a la caza de ballenas. ¿Qué sigue en la lista? ¿Buques nucleares en nuestros puertos?”. Esta decisión podría dar a Japón el visto bueno a la caza de ballenas después de que sus controvertidas “estrategias” fueron expuestas por los activistas de Greenpeace Junichi Sato y Toru Suzuki. Durante los próximos cuatro días testigos clave de la defensa darán respaldo a Greenpeace en cuanto al reclamo sobre esta cuestión.

Pero la relación destructiva de Nueva Zelanda con la fauna marina va más allá. Karli Thomas, advirtió este fin de semana en un canal  de televisión de Nueva Zelanda que las poblaciones de caracoles en el país están en peligro de extinción, lo que significa una noticia nueva para los neozelandeses, quienes creen que las especies populares que se encuentran en el mar no están en peligro.

Reclamá la absolución de los activistas detenidos por defender las ballenas, hacé click aquí.